在美利坚帝国遭遇惨败并彻底退出东亚之后，世界大战的压力让东亚地区神奇地保持了相对和平。在这样一个完全被大东合众国核打击网络笼罩的区域，麦克尼尔根本不担心哪里会爆发新的战争。他确实希望在力所能及的情况下去勉强充当英雄，可美利坚帝国不是他愿意为之牺牲的那个合众国，愿意让合众国变为帝国的公民们也只会让他失望罢了。
“日本不是老龄化吗？他们应该缺劳动力才对……”麦克尼尔苦恼地自言自语，“哪怕是去社区里当保安也行……”
“嗨，有兴趣当志愿者吗？”
一个和年龄不符的苍老声音将麦克尼尔的意识拽回了现实，那个戴着圆框眼睛的胖乎乎的中年男子正饶有兴趣地注视着他。
“什么志愿者？”
“我最近在进行一项研究，需要志愿者……”中年男子不好意思地抓着斑白的头发，“假如您有兴趣，随时可以来我们的研究所。”
“价钱怎么谈？”麦克尼尔顾不得那么多，如果身上没有足够的资金，他就没法在一个星期之后更换维持义体活动的设备，到时候就算他能一拳打穿水泥墙也只会躺在地上等死，“您看，外国志愿者是不是应该多获得一些报酬？”
经历十几分钟的讨价还价之后，不愿丢掉这个难得的外国志愿者的中年男子决定立刻请麦克尼尔去他所在的研究所。两人坐上一辆完全手动操作的老式轿车，中年男子把车子晃晃悠悠地开上了公路，这每前进一阵就会发出摩擦噪音的车子令麦克尼尔坐立不安，他总是怀疑这辆轿车会在下一刻瞬间解体。
麦克尼尔不担心对方图谋不轨，即便还未完全掌握对应的战斗技巧，他有十几种方法把对方撕碎。
“看来您是个科学家。”坐在副驾驶位置的麦克尼尔和中年男子闲聊着，“您的研究主要在哪一方面？”
“电子脑。”中年男子用眼神示意麦克尼尔拿起放在前方的名片，“小时候我打算学医，后来时代变了，传统意义的医学失灵了，大部分人也可以通过义体化方式摆脱常见疾病……但是呢，和电子脑有关的病症是不可能被轻易消灭的。”
这个自称叫大江岩的中年男子絮絮叨叨地说完了自己如何决定学医的全部过程，而后和麦克尼尔聊起了一些最近经过报道的电子脑功能问题。车子开进市中心之后，不可避免的堵车来临了。在中心地带的高架桥上，两人一起隔着无数的高楼大厦眺望远方的海面，心头各有万千思绪。
“您又为什么来日本呢？”
“帝国国内有传言说，战火要烧到本土了，所以我打算来和平地区避避风头，顺便见一见我的熟人【村井】。”
话音刚落，大江岩双目圆睁，浑身上下的肥肉都在颤抖，仿佛听到了什么足以让他的人生观发生根本性改变的内幕消息。他试探性地向着毫无察觉的麦克尼尔问道：
“您的朋友姓村井？他是做什么的？”
“我也不大清楚。”麦克尼尔很不老实地编了一套谎言，“其实呢，我最近因为意外事故而失忆了，来日本是为了找回自己的记忆。我只知道我过去称呼这位日本朋友为【村井博士】。”
“哎呀，实在太巧了。”大江岩气喘吁吁地说道，“我的老师也姓村井，而且也有博士学位。”
说不定麦克尼尔要见的村井和大江岩所说的村井是同一个人。可惜，当麦克尼尔认真地开始询问同村井博士有关的细节时，大江岩却悲伤地说道，村井博士两年前就去世了。
虽然暂时无法确定两个【村井】是否就是同一个人，麦克尼尔决定暂且将调查重点放在这位已故的村井博士身上。大江岩的恩师村井千岁博士在两年前也就是2021年去世，终年68岁，他的后半生完全奉献给了人类和电子脑疾病的战争。据大江岩说，村井博士直到去世前不久都在尽力研发对抗各类电子脑相关疾病的药物和新疗法，而这些往往不符合常规思路的科研方向也只有村井博士一个人能领导。村井博士逝世后，大江岩力不从心，也不像那些财大气粗的公司一样能找到足够的临床试验者，只得像个人贩子一样徘徊在日本各地的大街小巷去寻找那些无法承担治疗费或放弃治疗的患者充当小白鼠。
既然这位大江博士自称他和他的导师村井博士都在从事相关研究，麦克尼尔半开玩笑地把出现在自己身上的症状向着大江岩描述了一番，从那种诡异的红色视野到躯体控制上的滞后、意识的奇怪疏离感，他以尽可能详细且具体的方式向大江岩进行描绘。起初还沉浸在对恩师回忆中的大江岩只听了几句，就撇掉了满脸的悲伤，严肃地默默记录着麦克尼尔所说的症状。
“我明白了。”交通堵塞暂时得到了缓解，大江博士又一次启动了车子，“所罗门先生，这可能不是你的臆想或失忆造成的，而是真正的电子脑疾病。每年日本都有无数类似病例，比如说感知到的躯体位置和实际位置不同、控制不好自己的身体，其中大部分案例被证实是义体设计上的缺陷造成的。”
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