以诺阿耶伯爵为首的法国接亲团，在交接大厅坐下，签好了用德、法双语写成的正式文书，新娘就算正式“落入”法国人的手里了。
奥地利的老亲王就此完成任务，光荣退场。
不到一分钟，通往法国馆的大门打开了。一个个法国贵族按照尊卑顺序鱼贯而入，向未来王储妃见礼。在等待的队伍中，有些人开始了迫不及待地品头论足。
“准新娘看起来精神恍惚、闷闷不乐。”用画着锦绣花团的折扇遮着下半张脸，一位削瘦的贵妇同她身旁的同伴低语。
“我敢说是因为那套土气到令人发笑的礼服。一看就是日耳曼人的低级货。要是让我穿着这样的衣服，不要说参加这么重要的仪式了，在踏出家门的一刻我就会因为丢脸而昏过去。”
另一位贵妇更胖一些，宽宽的手臂将袖子胀得满满的。
她们不怀好意的笑声让身后的一个年轻妇人听到。后者皱了皱眉头，以清晰、无畏的声音说道：
“如果是我，确实会心烦意乱。看看挂在桌子后面的壁毯！我们就用这样的方式欢迎一个即将嫁来的王储妃？”
“壁毯怎么了？”胖夫人满脸不悦地转身，“既精美又华贵，哪一样不合适？”
“伊阿宋和美狄亚。需要我指出这个故事的发展吗？”
对方还要加以反驳的时候，她的同伴阻止了她。显然，瘦夫人知道希腊神话中的这段故事。
年轻贵妇义正词严：
“美狄亚公主远嫁到希腊，结果丈夫伊阿宋为了政治前途，要另娶别的女人。美狄亚愤而设计杀死了情敌，间接害死情敌的父亲；更为了不让两个儿子惨遭希腊人的包袱，自己先下手杀了他们。这难道是美好的爱情故事吗？这样的挂毯挂在这样的场合，是想给女大公留下什么样的印象？”
她们的争执，把苏马力从恍惚的思绪中拉了出来。
虽然没有完全理解所有句子，但连蒙带猜也能大致听明白。
美狄亚的故事，她记得——说不出谁的命运更悲惨一些：
美狄亚为爱悖逆父亲、弑杀兄长，跟随情郎前往遥远异国，却又被爱情狠狠的背叛。
玛丽王后对丈夫只有亲近没有爱情，却自始至终都享受着丈夫完全的宠溺和纵容。
从结局来说，美狄亚可能好些：在以最惨烈的手段报复了负心的丈夫之后，她坐着祖父、即太阳神赫利俄斯赠送的龙车，远走他乡。
而历史上的玛丽王后，最终同丈夫一起，被起义的群众送上断头台。他们的儿子被虐待而死，女儿被暴民□□。
一想到将要面临如此悲惨命运的是自己，苏马力就头皮发麻，只希望眼前一切都只是噩梦或者幻觉。
争吵声还在继续。瘦夫人并不甘心就此占了下风。她斜挑着眼睛，上下打量出言指责的年轻妇人。
“你叫什么？”
“恩丽叶特-路易·德·瓦尔德纳·德·弗兰施泰因。”
“弗兰施泰因？奥地利人？”
——弗兰施泰因是一个明显的德语词。
“法国，阿尔萨斯人。”弗兰施泰因小姐严肃地说。
阿尔萨斯经常与洛林共同提起；这个地区夹在法国与德国之间，是双方争夺的对象。
这里的文化更偏向德国，通行德语，沿袭德国风俗。不过，此时的德国分崩离析，空有“神圣罗马帝国”的名头，却只是一个松散的“联邦”——可以类比春秋战国，诸侯国轮流称霸；但并没有一个被供起来的“周王室”。
顺带一提，目前神圣罗马帝国的“霸主”是奥地利哈布斯堡家族，当家人是玛利亚·特蕾西亚女王——也就是玛丽·安托瓦内特的母亲。
与一团乱麻的德意志相比，此时的法兰西统一、强大、繁荣，文明发达，文化灿烂，是欧洲大陆当之无愧的第一强国，对阿尔萨斯-洛林人来说，当然更有吸引力。
这里的人民对两边统治者的来来去去已经习以为常，理所当然地过着自己的传统日子；直到近代，民族主义兴起，人们才对国家有了强烈的归附意识。在玛丽所处的时代，阿尔萨斯-洛林的心已经开始偏向法国。
百年之后，“神圣罗马帝国”的霸主变成了普鲁士，挟带着新仇旧恨，普鲁士与法国开打，最终获胜，占领了阿尔萨斯和洛林，下令两个地区禁止使用法语。
中国教科书上《最后一课》的故事，也由此诞生——
在阿尔萨斯一个普通的小学里，一位法语老师为他的学生上了最后一堂法语课，激励孩子们继续学习法语，不要忘记祖国的语言。
“亡了国当了奴隶的人民，只要牢牢记住他们的语言，就好像拿着一把打开监狱大门的钥匙。”
这是文中苏马力最喜欢的一句。
阿尔萨斯心向巴黎，然而那些传统地区的“纯法国”就不一定这么看了。排挤、鄙视时常有之；这两位来自巴黎的贵妇人，就是活生生的例子。
“呵。阿尔萨斯的乡下人居然懂得对壁毯评头论足了。”胖妇人的鼻子几乎仰到了天上，“你能认得几个字我就该惊讶了。”
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