原本只是审个两匹布的小案子，却不料从中牵出一系列的案情，杜书贤不由得有些怒火。
他拿起惊堂木一怕：“大胆李不凡，你是如何逃脱税款，又是如何私吞客货，还不从实招来！”
面对逼问，李不凡的心理防线崩溃，已经失去了抵抗的意志。
就在此时，一直待在旁边的王掌柜突然剧烈咳嗽了一阵，李不凡突然意识到了什么，还没出口的话一下子就咽了回去。
当杜书贤再问的时候，这俩人都不说话了。
杜书贤点头：“好啊，我算看明白了，今天是非要拿你开刀了！”
说完他从桌案前面摆的四个签筒里随意抽了一根扔下去：“掌嘴！”
杜书贤并不了解这四个签筒的含义，他只是学着当初王菖蒲判案的样子，随手拿了离自己最近的“明字签”扔下去。
这一签的含义是：重责十下。
然而签子扔下去，却没有一个差吏敢接，所有人都在装傻。
白全福哈哈一笑，主动上前：“这个我知道，我来打！”
说完他捡起地上的签子，步步逼向王掌柜。
王掌柜知道这是土匪，心里害怕的感觉泛了上来，两腿都开始哆嗦了。
想来想去没办法，最后竟然咬着牙发狠，说了句：“你敢打我？”
白全福对此毫不在意：“打的就是你！”
说完他揪着王掌柜的领子，手拿明字签劈里啪啦地抽了十个耳光。
打完了巴掌，白全福把王掌柜往地上一扔，签子随手摔在他脸上：“记住了，我叫白全福，能被我打是你今生的荣耀。”
满堂赏下鸦雀无声，这十个耳光彻地打掉了王掌柜在临河县积累的威严。
杜书贤重新问：“李不凡，你可有交代吗？”
看着王掌柜被打，李不凡还沉浸在惊讶中，突然被点名顿时激灵灵打了个寒战，吓得体似筛糠：“招，我全招！”
就这样，李不凡交代了七八庄侵吞客货的案子，其手段包括：作伪号票、偷天换日，甚至还有一件越货杀人的案子。
作伪号票的意思是：故意给非本地的客人一张伪造的号票，令其无法兑换质押物，以此达到侵吞的目的。
偷天换日是指：如果不是质押者本人赎当，则拿一件符合当票描述的次品来交付，将好货自己扣留。
杀人越货则指的是：前两天有一个本地人拿了一块美玉来抵押，李不凡看上了这块玉，可对方说什么也不肯卖，坚持只要暂时抵押换钱。
为了能得到这块玉，李不凡一直暗中跟着这个人，直到他过桥的时候，李不凡趁着四下无人，把他直接推下河淹死了。
出了死人，里正当然要去报告王掌柜，最后将此人定为失足落水。
可家属却说：“他是去当铺质押玉佩的，可是到现在玉佩和当票都不见了，请老爷做主。”
王掌柜收了李不凡的黑钱，自然要将他撇开关系：“死者身上的财物还在，可见不是为财杀人。至于玉佩和当票之说查无实据，不足为信。”
听说了李不凡犯下的案件之后，杜书贤只觉得自己两世为人都白活了，今天才算开了眼。
杜书贤当场宣布：“将王掌柜和李不凡押入大牢候审。如有被王掌柜的冤案错判者，去旁边登记。如果是被李不凡侵吞了质押货物的，马上到堂前申告。”
这句话一出，立刻引起了人群的骚动，一大群人纷纷跑去伸冤诉苦。
关于王掌柜的财产清查也出了结果，小小的临河县里他有十五套大宅和二十几家店铺，妥妥的就是本地首富。
看着人群哄闹，杜书贤忽然生出一种危机感，他觉得局势可能要朝一个失控的方向去了：“常玉春过来，你马上去最近的军营调兵。不，还是稍微绕一点路，去府城西边把解忧卫骑营调来，要快！”
常玉春领命，悄无声息地消失在众人的视线里。
杜书贤的感觉并不是空穴来风，这是他征战多年培养出来的本能，看似平和的临河县已经充满了危险的味道。
时间到了傍晚，就在临河县即将关城门的时候，城门吏突然发现东门外尘土飞扬，似乎有大队人马赶到。
杜书贤听到报告，马上意识到不好：按路程算，常玉春此时最多刚到解忧卫大营，不可能这么快就返回来的。
立刻命令：“关闭四门，将全城青壮年百姓全都组织起来！”
听说要打仗，百姓们都很害怕，杜书贤站在高处对大家喊话：“百姓们，我是杜书贤。王掌柜对在临河县所作所为是我的失察，现在我就是来纠正错误，还百姓生活安定的。”
杜书贤继续说：“可是总有那么多坏人，他们不想让大家过好日子，想要把自己的富足安逸建立在他人的劳碌贫苦之上，这样的事情大家能忍吗？”
所有百姓都义愤填膺：“不能！宰了这些狗官！”
杜书贤说：“现在城外来的，八成就是茶堂王掌柜的后台，就是黄州府的郑赛方。大家现在需要团结起来，抵抗对方的进攻。只要过了今晚，我的援兵就会到达，到时候所有伤害我们百姓的人，都要付出代价！”
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