周楠：“乖侄儿倒是想得周到，就依你言。”
府衙每日申时就会关衙，只留承发房的两个书办值夜，处理紧急事务。
所谓承发房，就是收发文书的部门，属于标准的秘书机构。周楠如今在衙门里就是个隐形人，那假条送过去，估计人家也不当回事，押上几日再送去理刑厅，周楠就算是无故旷工，这个月的俸禄也别想要了，还得记录在案，影响年终考评。
虽说每月几两银子的俸禄对周楠来说只是毛毛雨，可到时候免不了要被熊推官一通训斥，人大面大，闹个没趣。
天气热，二人在街上跑了一气，头发散乱，满头都是汗水。
周楠自重身份，尚竭力维持着个人形象。王二可管不了那么多，直接脱掉袍子，敞开胸怀不停扇风。
这个时候，恰好一队骑士送他们身边经过。这些人都以黑布裹头，身上的衣裳样式古怪，不类汉俗。
为首是一个十五六岁的女子，此女高鼻深目，皮肤黝黑，头上也同样用布裹成一个大圆盘。她身上的衣裳极尽华丽，又是链子又是大扣子，又是镯子、脚环什么的，金银珠宝加一起起来一二十斤重，亮得闪瞎人狗眼，也不知道累不累。
不用问，这群人都是少数民族的。
女子见王二干瘦的胸脯上全是排骨，又缺了门牙，忍不住扑哧一笑对身边侍从说：“这人好象一条赖皮狗！”
王二大怒，正要回骂，周楠急忙将他拉到一边，一拱手，然后抱歉一笑。
那女子见周楠英俊挺拔，眼睛一亮，喝道：“这后生长得好看，弄回去。”
周楠大惊，忙道：“在下乃是淮安府衙理刑厅知事周楠，冲撞小姐，还请恕罪。”
“原来是个官儿，那就算是了。”夷女咯咯一笑：“周大人，若得闲，不妨去我那里坐坐。”
“一定一定，下官告辞，下官告辞！”周楠听到这话像是见了鬼，也不废话，与王二一道烟走了两条街才长长地出了一口气：“可算是虎口脱险了。”
王二忿忿不平：“这哪里来的蛮婆娘，也敢在我们淮安造次，真是可恶。伯父老爷，得抓回去关上几日。”
周楠苦笑：“我哪里敢。”见王二不解，他解释说：“这女子是播州宣慰使郡侯杨烈的一个远房亲戚，唤做杨车。他父亲是杨侯麾下的一个侍卫，六品武职，这次得了杨烈的命令，入京进献大木美材。这些西南夷人不服王化，你若是惹了他们，怕是直接将你给打死了。”
“原来是她。”王二恍然大悟，道：“伯父老爷，方才那叫个叫杨车的女子好象看上你了，看她家好象很有钱的样子，得她邀约，伯父不妨……”
周楠喝道：“住口，这种女人是能惹的吗，鬼知道她们有什么规矩，别自找麻烦。”再说，这女子又那么丑。真去她那里坐坐，还不知道是谁占便宜谁吃亏。
回到租住的寓所，周楠一边说话和王二说话，一边手脚麻利地收拾起行装。
待到收拾停当，就将一枚一两重的散碎银子递给荀芳语，叮嘱道：“我估计会回家呆上三五日，这是你这个月的月份，你留在这里，关好门户，无事别出去。”
荀芳语一脸的冷淡，接过钱转身就走。
她呆在这里已经十来日，从头到尾就没有和周楠说过一句话。
周楠自己也说不清楚和她是什么关系，又怜她身世可怜，任她住下。反正一日三餐管饱，就当是养个小猫小狗。
“好了，咱们走。”想起家中的妻儿，周楠有种归心似箭的感觉。
王二吞了一口唾沫：“伯父老爷，小侄忙于公务，到现在还粒米未沾牙，先前已经在小得月楼叫了酒菜，祝贺老爷你喜得麟儿。”
周楠大怒，骂道：“你这厮，现在都什么时候了还想着吃喝，打主意打到我头上来了。这顿饭钱你出。”在这一段日子里，王二时不时跑周楠这里来蹭饭，又不好赶他走。
这厮的工食银子虽然比不上周楠，可油水却足，每月收入加一块儿，比周楠还多。
王二忙赔笑道：“伯父老爷，总得要吃饭啊！我叫的那条船要等上一个时辰才到，现在去码头也是干等。”
正说着话，荀芳语面无表情进来，将一个包袱塞到周楠手中。
“这是什么？”
六小姐依旧沉默不语。
周楠打开来一看，里面都是婴儿的小衣小帽：“六姑娘是刚才去隔壁杂货铺买的吗？多谢了。”
荀芳语还是不说话，自去天井里洗衣裳。
不片刻，小得月搂的伙计就将酒菜送来。
吃过饭，见时辰差不多了，周楠去了码头。恰好王二找的那条船也倒了，就登船沿着大运河向北走了五六里地，就到了清江浦。
清江瀑乃是大运河和淮河的交汇处，也是淮安的北大门。这地方是交通要冲，也驻扎了许多衙门的派出机构。有盐道，有漕运，还有河道。另外，军方大河卫也有一个水关。理刑厅也在这边号了一座院子，驻了十来个兵丁查缉水上走私贩私的不法分子。
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