桃花铺本是虞城厢军的营地，位于虞城县东，方圆三公里，地势极高，立于桃花铺上，可西观虞城，南望砀山，东俯单州，算是应天府东界要地。桃花铺之所以得名，却是因为营东的数百亩桃林。
若不是有了这片阻碍骑兵冲锋的桃林，智浃辛赞的万余人马根本挡不住宗弼的进攻。
智浃大师本是文武双全之人，但在曹州城外断了一只手，意气大沮。若不是辛赞极为勇猛，曹州血战磨练出的单州青壮已成精锐之师，说不定在岳飞来到之前，桃花铺已被宗弼攻破。
王纲的八百背嵬军作为先锋军，提前二日来到了桃花铺。完颜宗弼看到自家斥候伤亡惨重，立知岳飞的亲军到了。当即打起精神，命令七千精骑暂时停止攻击桃花铺，养精蓄锐，待二万铁骑来到之后，再和岳飞决一死战。
三月二日，岳飞大军到达桃花铺。查拉尔和夹谷突率领的二万铁骑刚好也是在那一天到达桃花铺。巧合的是，也是在那一天，数百亩桃花林开始怒放，似乎预示着此地将鲜血满地。
在辛赞的陪同下，岳飞纵马来到桃花林东头，望着五里外的金兵大营，冷声说道，“看来完颜宗弼真的要和我军死磕了。既然如此，我就再击败他一次。”
辛赞笑道，“别人说这话，我肯定认为是在吹牛。因为宗弼这厮打起仗来，实在是勇不可挡。但岳帅说这句话，辛某却认为是句大实话。二千精骑尚能破他五万铁骑。如今岳帅带了一万骑兵前来，何愁金狗不灭！”
岳飞连忙说道，“辛师长，曹州之战，我军乃是险胜，可一而不可再。此番对战，完颜宗弼不会再和我单挑了。依女真铁骑的战力，我军想胜，必须三军用命。”
吉倩手搭凉棚，仔细打量了桃花林外一里的女真斥候百人队，漫不在意地说道，“岳帅，何不让我带上十几个亲兵，用轰天雷把这些金狗炸回大营呢？”
岳飞瞪了吉倩一眼，“净说胡话。你用轰天雷一炸，把完颜宗弼吓跑了可怎么办呢？”
吉倩嘿嘿笑道，“大哥，我就是说着玩呢。”
虽然是说着玩，但岳飞和吉倩的对话倒是让智浃辛赞萧山等人安下心来。众将心中暗想，怪不得岳帅如此有信心击破金狗，原来军器坊里的轰天雷又被岳帅全带来了。
不知不觉间，应天府的轰天雷早被各方势力掂记上了。无论是灭银术可，败宗翰，轰天雷都是岳飞的重要倚仗。而护民军也都知道自家的轰天雷比朝廷生产的威力大，只用轰天雷，就足以令一支受过训练的骑军溃散败北。
曹州遇刺，倒是提醒了岳飞。如今无论是黄纵，李八少，还是军器坊的几个大匠，出入都有几个亲卫保护。特别是火器天才张宝儿，岳飞给他配了十个背嵬军，待遇快要赶上岳飞了。
一阵略冷的春风吹来，桃花香味如水如潮。岳飞深吸了一口花香，低声吟道，“桃之夭夭，灼灼其华。这样美丽的风景，是属于我中原百姓的财富。金狗贪婪无度，若是让他们占了中原，这些桃花可能就要被金狗贵人跑马圈地了。”
智浃大师点头说道，“是啊。就像这片桃林之主，前几日全家皆没于金狗之手。唉，打不退金狗，中原百姓的灾难还在后头呢。鹏举，不是我说灰心话。轰天雷威力虽大，我们却不能把打败宗弼的希望寄托在轰天雷上。宗弼吃过一次亏，应该长记性了。如果我们还想用轰天雷吓溃金狗铁骑，说不定就会失效。”
岳飞点头说道，“大师教训得是。欲破金狗，还是要靠弟兄们的血战。”
众人驻马林边，正要回转大营，却见金兵大营里冲出百余骑人马。不多时分，驰到桃花林外八百步处。一骑健马脱骑而出，马上汉子穿着铁甲，顶着光头，浑身上下，透出一股让人窒息的杀气，正是金国四太子完颜宗弼。
完颜宗弼极为大胆，一直把马跑到离桃花林不过二百步，方才勒住战马，拱手说道，“岳飞别来无恙乎？”
岳飞止住跃跃欲试的王纲和孟氏兄弟，同样纵马出林，一直行到宗弼马前，方才笑着说道，“四太子都无恙，岳某岂敢有恙？”
宗弼仰天长笑。他用一双精光四射的眼睛打量了岳飞一会儿，摇头说道，“岳飞，我虽然在曹州城外败于你手。但如果现在动手，你肯定不是我的对手。因为你毒伤虽解，元气未复。”
岳飞淡淡说道，“四太子要再试一次吗？”
宗弼的脸色嗖地一下沉了下来，再次打量了岳飞一眼，看岳飞面色虽略带苍白，但双眼依然如鹰般犀利，终于长吸了一口气，缓缓说道，“岳飞，你我虽然是敌人，但我还是要说一句，你是条汉子。我宗弼纵横辽地十余年，所向无敌，只在你手里吃了败仗。不过我也要告诉你，这一次，我一定会把你击败。明日战场之上，希望我能再碰见你。”
岳飞大笑道，“我想提醒四太子一声，若是再碰见我，也许就不只是大腿受伤了。”
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