宗泽的身体却撑不住了，终于在一天黄昏巡视城头时，吐了一口鲜血，就此昏迷不醒。张所大惊，他深知长沙城之所以众志成城，正是因为有宗泽这个擎天柱在。若是这个柱子倒了，长沙城转眼就会陷落。
正因为担心这个，张所一直隐瞒着宗泽的病情。宗泽在长沙府衙中躺了三天，自感油尽灯枯，当即把张所和呼延次升，还有一个貌似商贾的中年人喊到了床前。
三个人看到宗泽瘦得脱了形，不由各自垂泪。宗泽笑道，“人生七十古来稀。老夫今年六十九岁，也算是得享天年。惟一所憾者，就是没能率军击退金兵，收复我皇宋旧地，解救二帝回国。张所，呼延次升，如今长沙城粮食将尽，箭矢将尽，坚守也守不了太久啦。在我死后，你们就掩护全城军民人等，退往岳阳去吧。阿弥佗佛教徒们数月来伤亡惨重，早已经杀红了眼，若是破城，十余万百姓无醮类矣！”
张所和呼延次升坚毅地点了点头，斩钉截铁地说道，“若不能护百姓离开，则与百姓俱死，绝不偷生。”
宗泽点了点头，把目光转向了商贾似的中年人。“赵万贯都头，我有几句话，麻烦你转给鹏举一听。鹏举数月来连破金狗三路大军，不但保住了中原的城池，还斩杀了金国的驸马蒲察石家奴，啼哭郎君完颜撒离喝，的确不负我之所望。如今中原虽有暗涌，但大局已定，只要护民军不犯大的错误，恐怕无论是赵官家，还是金狗大军，都别想染指护民军驻地。但请你把我的话告诉鹏举，请他不要忘了自己的军号。数千万百姓正在乱世流离，请鹏举以天下苍生为念。早日收复皇宋故地，完我金瓯。”
赵万贯点头说道，“宗帅放心，岳帅念兹在兹的，不只是我皇宋故地，还有燕云旧地。末将相信，用不了五年时间，我护民军的旗帜将会飘扬在长城之上，令诸胡亡魂丧胆。”
张所和呼延次升对望了一眼，这才明白这个经常来府衙的大商人原来却是护民军的暗情司都头。护民军和朝廷如今早已势同水火，没想到宗泽竟敢当着两人的面喊出赵万贯的身份。当然，无论是张所还是呼延次升，都绝对不会把这件事告诉朝廷。
宗泽忽然哈哈大笑，笑得满脸是泪，笑得气喘吁吁。笑毕言道，“好！果然是鹏举教出来的将领，豪气万丈。我相信总有一天，护民军的旗帜定会在长城之上猎猎飘扬。我也相信，鹏举定能像他词中所写那样，踏破黄龙府，灭金狗，救二帝，雪我靖康之耻。”
此时宗泽死灰色的脸上忽然回复了光彩。三人悲伤地对视一眼，都明白这是回光返照的迹象。宗泽闭目一会儿，好象终于下定了决心，方才大声说道，“赵都头，请你记住我下面的话。虽然徽宗荒唐，钦宗懦弱，当今官家也是个暗弱之君，让天下百姓吃了不少苦。但他们毕竟都是君王。若是鹏举有一日勒马江南，请他无论如何，饶过当今官家。弑君不祥。”
赵万贯愣了一下，显然没想到宗泽竟然认定了护民军将得天下。要知道此时的护民军虽然军威震于天下，但也只是占了中原的一半地盘，朝廷大军数十万，金兵数十万，可都对护民军虎视眈眈呢。不过赵万贯也相信岳飞定能成为前所未有的明君。
赵万贯点了点头，哽咽着说道，“宗帅，末将定把宗帅之言转给岳帅。岳帅视宗帅为父，定不会违背宗帅之言。”
宗泽心事已了，忽然长声说道，“壮志未酬身先死，长使英雄泪满襟！唉！”一声令人心碎的叹息之后，宗泽逝世于长沙府衙。
赵万贯磕头在地，大声说道，“宗帅放心。你的遗愿，岳帅定会替你完成！”
岳飞很快又在汴梁收到了赵万贯的几封飞鸽传书。原来宗泽逝世的消息一传开，天王钟相不但没有乘机攻城，反而出人意料地停止了攻击，并让长沙军民数万扶着宗泽灵柩从容出城。
钟相言道，“宗帅是大忠臣，也是抗金的大英雄，我钟相虽和宗帅为敌，却素敬宗帅。有敢拦截宗帅灵柩者，全族皆斩。”
岳飞见钟相竟对宗泽如此尊敬，不禁叹道，“卿本佳人，奈何做贼！不过既然你没把事情做绝，将来我也会饶你一命。”
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