“玉炉香，红烛泪，偏照画堂秋思。眉翠薄，鬓云残，长夜衾枕寒。梧桐树，三更雨，不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明。”
弦声切切，歌声柔美婉转。
罗帐后踱出一个朦胧的人影，无声无息地像个幽灵。
弦声尾音袅袅，渐渐消逝，低徊的歌声似乎仍在房间里萦绕。
娇音绕梁，三日不绝，形容得很贴切。如此柔美的歌声，的确使人回味。
“似乎他不会回来了。”这人语调虽然不失清朗，但有种野性在里面，是个桀骜不逊的人，而且语气当中颇有些失望。
是一位身材魁伟的青年，宝蓝长衫，鼻梁上的那道疤痕虽然破坏了他英俊的面容，但又增添了一种彪悍的味道，那双漆黑深邃的虎目在朦胧烛光下，似乎幻发奇异的幽光。
“他本来就说好不在这里留宿的呀！爷您偏不相信。”红诗姑娘小心翼翼地松弦，盈盈起立将三弦琴放置在橱架上，转身嫣然一笑，羞涩地低下头，声音浅浅地道：“爷您如不嫌弃妾身，可向温嬷嬷交代一声。”
“你肯留我？”青年笑容邪魅地拉住她的纤纤玉手，牵至锦礅坐下，打量周围环境，“哦，你这香闺装置摆设得体，颇为不错呢！”
“爷您曾经看过多少曲院儿姑娘的香闺呀？”她乖巧地偎入青年怀中，抬起热度惊人的粉颊，纤手轻抚身畔人俊挺儿充满魅力的面庞，眼波荡漾的几乎要滴出水来。
两个锦礅是并置的，便于相偎相倚。可青年不解风情，对美女投怀送抱不感兴趣。
“你坐好。”蓝衫青年将她推开，扳住双肩，扶她坐正娇躯，道：“我还有要事，不能在此久留，多谢姑娘看得上在下和盛邀留宿的美意了。现在请姑娘将这位叫李响的人，有关他的一切都告诉我。知道多少说多少，多多益善。”
“咦！爷您不是说他是您的朋友吗？”她想再次偎入蓝衫青年怀中，却发现青年正按在她左侧肩膀上的那只手，有一股怪异的力道，让她感到半边身躯好像都僵硬了起来。想动，却动不了。
“朋友有多种，熟悉的，半生不熟的，彼此交情深厚的，一般的等等。想完全了解朋友的底细，那是不可能做到的事情，好姑娘，就当帮爷一个忙好不好？说啦！你一定知道他的身世，是吗？”
“您错了，爷。像妾身这种身如浮萍，流落风尘的弱女子，小女人，不会去费心了解恩客们的身世。妾身所知道的是，他是内城钟鼓楼街附近的商户，一个颇有豪气和家资的年轻人，和城内城外一些小有地位的大爷们有交情，在素正街的几家曲院儿都有相好儿的。但从没听说过他进出教坊司所属的楼子院儿，对面烟红楼的人就不认识他。很可能是他觉得教坊的女人很可怜，于心不忍。”
“你也是他的相好儿？”青年盯着她的脸以及明媚如水的眼睛，岔开话题说道。
“怎么说呢？”红诗姑娘淡淡地微笑着，像是在沉思，又像是在自问自答，“大多数时间，他专注地聆听妾身弹琴低唱，举动温柔似若有情，通常三更尽便洒脱地离去。今晚他说，要听曲调轻松些的曲子，可是事实并非如此。”
“你是说……”
“他喜欢的是那种老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平岗。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎……这种词，我们这一行的姐妹是不会唱的。这条街上有六家曲院儿，但会唱这种词的姐妹，不会超出三个。”
“那是很有名气的词牌曲调《江城子》。你就是会唱的三人之一，他是你的知音。”
“但愿如此吧，呵……”红诗姑娘也不想在这个话题上继续下去了，她试探着，小心翼翼地道：“爷，您既然是他的朋友，但您这种等候朋友的举动，委实令人觉得有些莫测高深呢……”
“不瞒姑娘，我目前暂时还弄不清他是不是我那位朋友。”
“那就更怪了，怎么说？”
“我只是从他的衣着与身材，凭感觉认为他是我那位朋友。”
“面貌……”
“我没看清，所以想先看看他的举动，再和他打交道，希望他确是我那位朋友。”
“公子爷的话，妾身听不懂呢！”
“不懂就算了。总之，谢谢你的合作。”蓝衫青年从随身革囊里取出一片约莫着得有四五两重的金叶子塞进她的小手，然后整衣而起，“今日暂且到此，也许日后还得打扰你。”
握着手里沉甸甸的金叶子，姑娘心花怒放，甜笑道：“谢谢爷！妾身盼您常来……”
蓝衫青年哈哈大笑着伸手拍拍她的粉颊，“是盼爷的人，还是想爷的钱啊？”
“都盼，都想。”
“哈哈，真会说话。”
蓝衫青年刚起步朝着门口走去，忽然听到门外传来嘈杂的动静。
很快，响起急促的敲门声，不像是敲门，反倒是像在砸门。
“开门开门，快！快！”门外的人嗓音像打雷，“砰砰砰”地拍门声，又急又重，还特别响。
蓝衫青年眉头微皱，刚拉开门，三名膀大腰圆的黑衣大汉押着吓得哆哆嗦嗦的老鸨子房间内闯了进来。
蓝衫青年躲在旁边冷眼旁观。
大汉们一涌而入，三双怪眼向每一角落搜视，连床后床底也不放过，另一大汉甚至打开衣橱察看，气势汹汹。
红诗姑娘花容失色，倚在妆台旁发抖。
满屋子搜寻无果，大汉们三双怪眼落在蓝衫青年身上，其中一名大汉叱问道：“你什么人？”
蓝衫青年不慌不忙，神色镇定淡然，道：“在下姓侯，身份嘛……一名小商人。”
“商人？”
“不错。”
三名大汉又在他身上来回打量几眼，然后冷哼着离开了房间。奔向另一间绣房。
蓝衫青年踱步走到门口，忽地伸手拉住一位惊惶失措的中年仆妇，将她带入房间内，顺手掩上房门。
“到底发生了什么事？”
“我怎么知道？”中年仆妇惊魂未定，仍在发抖，“街上乱得一塌糊涂，好多好多衙门口的捕快大人们和帮着大人们吆喝的帮闲，就比如刚刚那几位，有些甚至跳上了屋顶，说是搜捕一个蒙面刺客。听说刺客是从对面烟红楼逃出来的，打伤了好几位赴宴的老爷。”
“呀，竟有这种事？”
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