至此，在这次英法两国的大博弈之中，拿着一手好牌还有可靠盟友助阵的法国人，已经输得一败涂地。在整个欧洲的国际观察家面前丢光了脸。而且法国的时局还有越来越糟糕的趋势：且不说那些沦陷的土地和城市，即使是在远离战场的后方，大批领主贵族的战死，也导致了法兰西国内统治秩序的严重崩坏成千上万的士兵在溃散之后沦为盗匪，无数贵族领地因为继承权纠纷而爆发内讧，不知多少武艺娴熟的战士和骑兵从此落草为寇。这些溃兵和英格兰入侵者对各个村镇的劫掠和焚烧，又制造出了大批一无所有的流民，在乡野和大道之间游荡逃难，如洪水般一波接一波地冲击着这个动荡的国度。
即使是在位于国土最南方的马赛港，也先后遭到了好几拨溃兵的冲击，若干座庄园被洗劫或烧毁。
面对这样的乱局，马赛港一带的贵族骑士们立即联合起来，组织了一支讨伐队进行弹压，在经过一场不比打猎困难多少的围剿之后，骑士们轻松击垮了这些乌合之众，俘虏了上千名失魂落魄的溃兵，其中不少居然还是意大利人。然而，正当马赛城中那些财产受损的富豪贵族们气愤填膺地站了出来，准备把俘获的溃兵们立即拖到在大路边上，就地统统绞死并悬尸示众的时候，却被狄德罗。培根老骑士给劝阻了：
“……诸位高贵的先生们，这些溃兵确实对这座城市构成过威胁，但他们的命运也值得我们同情。
他们都曾是最淳朴的平民百姓，从没离开自己的房子哪怕一里格（近似于英里）的地，直到某一天，领主的召唤来了。于是，他们穿着破烂的鞋子和同样破烂的衣服，甚至打着赤脚，在领主华美的旗帜下出发了。他们往往没带什么像样的武器，只有镰刀、开锋的锄头，或者把石块用皮索绑到棍子上制成的简陋锤子。兄弟、父子、朋友共同踏上征程。他们大多听过那些骑士们的歌谣和故事，出发时心情迫切，梦想见证奇景，赢取财富和荣耀。战争对他们来说仿佛是一场伟大的冒险，是他们做梦都梦不到的美妙历程。
然后，他们就尝到了战争的滋味对一些意志薄弱的人来说，这一点滋味便足以令他崩溃。更多的人在继续勉强坚持，一天又一天，直到数不清参加过多少次战斗，弟弟眼看着哥哥死去，父亲失去儿子，朋友的肚皮被斧头劈开之时，他还试图把自己流出的肠子塞回去。他们看见带领自己上战场的领主被砍倒，另一个领主高声宣布他们现在属于他。他们受的伤刚愈合了一半，就又负上更痛苦的新伤。他们在战争中从来吃不饱，鞋子在无休止的行军中逐渐解体，衣服烂成布条，许多人因为喝了脏水而生病，屎尿都拉在裤子里。更多的人在淋雨之后病倒，额头烫得能烤熟面包。
如果想要新靴子，或更暖和的斗篷，或者一顿饱饭，或者看病的钱，他们就得从尸体上拿，不久之后，他们也开始从活人那儿偷在军队经过的土地上，有跟过去的他们一样的老百姓。
他们偷这些人的东西，起初是生存所迫，不得不偷鸡摸狗，杀牛宰羊，但接下来就是掠走这些平民的妻子和女儿，忘掉了上帝的教诲，尽情地享受战争带来的仅有一点儿好处。
某一天，当他们环顾四周，意识到所有的朋友和亲人都已逝去，自己身边全都是陌生人，头上的旗帜也难以辨认时，已惶然不知身在何方，不知如何回家。他们为领主而战，领主却不晓得他们的姓名，只会威风凛凛地高声呼喝，要他们列好阵形，拿起长矛、镰刀和开锋的锄头，坚守阵地。接着，骑士们袭来了，那些全身铁甲、看不到脸的骑士，冲锋时钢铁的轰鸣充斥整个世界……然后，他们终于崩溃了，当了逃兵。
他们或是在战场上转身逃跑，或是在战斗过后扒着死尸逃走，或是在漆黑的夜晚偷偷逃出营地，找个地方躲起来。逃兵的生活今日不知明日，吃了上顿不知下顿，活得像野兽而不像人，国王、领主和神明对他们来说不如一块馊掉的肉，至少肉能让他多活一天；也不如一袋劣酒，至少劣酒可以暂时淹没他的恐惧。
对于那些未谙战事的人来说，战争或许意味着浪漫和荣耀，但事实上，战争永远只意味着地狱！”
看着面前这些横七竖八跪了一地、衣衫破烂、眼神麻木、宛如行尸走肉的逃兵们，白发苍苍的老骑士摘下了头盔，带着一种看透世事的沧桑，不无感慨地说道，“……确实，在目前这种时局之下，我们有必要清剿和消灭这些逃兵，免得他们造成更大的破坏，但一样也应该同情他们。那些罪证确凿的杀人凶手姑且不论，另一些只抢了几块面包的人，还是饶了他们一条命吧，在这个该死的鬼年头，死的人已经够多了……”
狄德罗骑士说完之后，深邃的沉默笼罩了在场的每一个人。最终，诸位骑士和爵爷们，都同意由狄德罗骑士全权负责处置俘虏。而李维更是被感动得热泪盈眶，认为他叔叔实在是一个高尚的人，一个伟大的他，一个脱离了低级趣味的人，一个拥有崇高人道主义情怀的好人……
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