华夏神州，自来都是些个喜龙好凤的民族。好比东北的山上，有一种肉质鲜美的野鸡被人叫成是“飞龙”，河沟子里的鳄鱼，会被人叫成土龙，再有这吃土吃泥的蚯蚓，也常被中医给称作是地龙。
名里带着“龙”字的家伙，未必就当真和真龙有关系，九环地龙也不止九个环。
即便是搁到现在，也没人敢拍着胸脯保证，说他对这个世界的了解有多么全面彻底了。毕竟上天下海两万里，至今也没有一个国家能做到彻底的探索研究，地下的世界究竟是什么模样的，自然也没人知道。
传闻在蒙古高原的戈壁滩上，就住着一种长得像是牛肠一般通体红色的巨大蠕虫，传闻这种怪虫一年四季都在沙土下面蛰伏，只有夏天最热的那几个月，才会钻出土地出来觅食。更有甚者说是这种虫子可以口吐毒液，放射电流，拥有百步之外取人性命的本事。
然而这种怪虫子是否当真存在，咱们且先打个问号，而乡野民间里面，有关于这九环地龙的传说，倒是屡见不鲜。
相传康熙帝在位的时候，在长白山脚下有这么一户姓程的人家，世代靠放山为生。
啥叫放山？
中国有句老话，叫靠山吃山，靠水吃水，临山打鸟，近水捞虾。在华夏这片土地上，唯独上党和辽东这两块地界盛产人参。所以这所谓的放山客，无非是一些趟岭子抬参采芝的家伙。
旧时候抬参的说道多，晚上做了不吉利的梦，次天就不准上山了，怕因此冲撞了山把头；又因为深山老林里头地势复杂，放山客身上带的家伙事里，除了挖参的必备工具以外，还得有个扛枪的时时戒备着野兽袭击。在林子里头不准念叨野兽的名讳，害怕不经意的一句口风，会真的把那些个虎豹豺狼给招来。所以老狼在东北得了个张三的称号，黑熊换了个名号成了黑瞎子。
前头咱说了，放山抬参的家伙一般最少都得是三人成团。但是这一回书里，却是老程独自上山抬参。
为啥呢？
时值隆冬腊月，他家的存粮因为一场大火给烧了个精光。过年过年，年关最难，眼瞅着到了年节正月，他家里连块像样的猪肉都掏不出来。大人倒是能稀里糊涂地混过去，可这老程家里偏偏还养了四个小程，只得是硬着头皮找那些个老伙计上山抬参。
腊七腊八，冻掉下巴。东北这边山上的腊月，正是滴水成冰，地冻天寒的时候，而且大雪已经封了山，保不齐有没有睡到一半又被饿醒的黑瞎子出来找食。所以这老程是找了一溜十三遭，还得是自己扛着枪自己上山想办法。
那年偏巧雪下得特别多，长白山上雪浅的地方没踝，雪深的地方齐腰，老程是深一脚浅一脚地趟了将近半座山头，才终于在长白山的北坡上，隐隐约约地看见了白雪映衬下的那么一串红。
这红的是啥啊？常理来说人参这玩意是四月出芽，五月盘根，六月才会开花结子，这在放山客的行话里，被称作“跑红头”。
老程也是平生第一次见着十二月结子开花的人参，但心里虽说奇怪，这一根人参可是足够帮他们全家闯过年关的存在，立刻从掏出兜里的铜钱红绳朝着那朵红的去处跑，期间还不忘扯脖子喊了一句：“棒槌！”
这一嗓子叫做“喊山”，因为成了气候的人参有鼻子有耳，还精通遁地之术。如果让它们发现了有人准备上去挖它，立马会钻到土里面一溜烟地逃个无影无踪。但是人参这玩意普遍胆小，放山客兹要喊一声“棒槌”，它因为被这嗓子吓了一跳，会暂时性地定在原处不敢动弹。
红线拴住，掏出鹿骨头刨地，参下挖了十来寸，这老程才反应过来：此时被他落锁套住的棒槌，是个六品叶的大人参。
野山参这东西生来奇怪，它往往是一年才长一个叶。一年参只在地上露出个叶小柄细的三瓣小叶子，被称为“三花”，五年以后这三瓣小叶子才会裂成五瓣大叶子，被称为“巴掌”，往后再过个五道十年才能论得上品。
然而即便是“二甲子”“灯台子”这样两三品叶的野参，在山里头最少也得生长了三十来年之久。
正所谓“三花巴掌二甲子，一撮一堆落孢子。”
啥叫一撮一堆？
四品叶为“撮”，五品叶为“片”，六品叶的才叫“堆”。在野山参里头，要是长成六品叶，最少也是百年起步的重宝。更重要的是，这六品叶的参，就好比是人类社会里头的老祖宗，兹要是在一个山头上发现了一个六品叶，整个山头的人参崽子必定像是扎了堆一样地数不胜数。
这回六品参到手，甭说是过年了，恐怕老程这一辈子都不用为钱发愁了。他这美得大鼻涕泡都冒出来了，手里的鹿骨签子挖得也更起劲了。
刨土抬参不在话下，咱们略过不表。
就说那人参出土以后，老程刚刚直起腰，把拴在人参上的红线给解下来。就听见耳畔是“咕咕咕”的一阵怪响，他正抹脸抬头准备看看是什么东西，叫得像是小孩哭的那么吓人。正待这时，一阵黑影贴着他的头皮“刷拉”一下就飞了过去，他只感觉自己的头皮一凉，伸手刚要往脑袋上头摸，捏着大棒槌的那只手又是没来由的一阵刺痛。
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