地牢里所残存古籍上头记载说，殷家家主自打李唐开元年间那会，就是朝野当中出了名的炼丹方士。历朝历代的皇上皆要是夺了江山大权以后，肯定是变着法的想要长生不老。您若翻翻古籍一看便知，那大唐的皇上有多少个是服食了牛鼻子方士的金丹，而活生生把自己给毒死的。
话说殷家发迹的那一年，正是宪宗李纯在位的时期。
皇上刚刚平定好安史之乱所以留下来的，藩镇割据的烂摊子，让这国运凋敝的大唐，刚刚走上了中兴的道路。看着国家越来越好，皇老爷子也就这么放松了下来。咱说君君臣臣，怕的就是个“放松”二字。当年李隆基松懈了，所以安禄山和史思明带着叛军打破了长安城；李纯这会儿是全然忘了自己老祖宗摔过的跟头，沉迷于佛道二教，醉心在这长生不老的梦幻泡影当中。
有一日这李纯还笑着问过身边的宰相：“你说这世上真有神仙吗？”
说者无心，听者有意。
朝中群臣总会有那么几个本事不大，心眼子贼多的主。心说皇上想要长生不老，那我何不投其所好，找几个炼丹的方士给皇上炼药呢？就这么，皇上每日除了吃斋颂佛钻研道法，没事还得吃两颗下边仙人炼出的仙丹。
可是咱们后人心里头清楚啊，你个普普通通的布衣百姓，扔炉子里的东西都是人世间的凡物，凭啥就能一下子练出个保人长生不死的神药出来呢？
皇上在服用了下人给他炼出的仙丹以后，难免是日日觉得口渴难耐，燥热难当，日日痛苦不堪。皇上身体不舒服，那难保心里头就不痛快，心里头不痛快就要杀人。
《资治通鉴》里有云：“上服金丹，多躁怒，左右宦官往往获罪，有（因此）死者，人人自危。”
殷老祖虽说也是个炼丹的骗子，但是肚子里头长的心眼子，总还是比人家多了鸡个。当初这种情况，皇上显然已经是邪毒入体，不知道什么时候他就得暴毙而亡。皇上如若是因为服用仙丹而死，那太子爷怪罪下来，自己肯定就得掉脑袋；退一万步来讲，即便是皇上能留下一条小命，连番这么吃药，恐怕或早或晚也得吃出个精神病来。到时候万一皇上看他们不顺眼，下令给他们都宰咯，他就是哭都找不着坟在哪。
所以啊，他干脆就借着炼丹之时，偶然发觉缺少了一味药引为由，向皇上请辞出巡。皇上一听说，你这仙丹是要炼成，立马就给殷老祖开了绿灯放行。可是放他走是放他走，皇上也担心这殷老祖会借药遁逃，所以又派了一两百个卫兵与其作伴出海。
表面上说的是寻药之路凶险，需要有卫兵作伴，实际上殷老祖的心里头跟明镜似的，皇上就是怕他跑了，派出这百十来号子人看着他呢。
要说是出海寻药，那长生不老丸的药引子究竟在哪，其实殷老祖也不知道。但纵横大海，还有皇上给的辎重粮饷作伴，日子过得虽然艰苦，也总好过伴君如伴虎，时刻承担着人头落地的风险来得自在。
照着郑老太太的话说，殷家祖籍里头，有关于殷老祖出海的见闻记录不多，兴许是老家伙时时刻刻被卫兵们看着，也实在倒不出功夫来写些日记来记录此事。至于那殷家究竟找没找到灵丹仙药，按祖籍里的话说，是“家祖寻得浪中仙岛，岛有一木，见如真龙，伐木取火，则精怪忽现。浩浩乎，汤汤乎，皆若兽态，披藓戴胜。太公奇险之中遁走，观其下皆作朽木状。悲不自胜，乃提木而走。”
大体意思说，殷老祖出海寻药的过程中，偶然发现了一座荒岛。本想着在岛上砍点木材，以备生火之用，可没想到冒出来一大堆身上长着苔藓，脑袋上顶着树杈子的怪物。殷老祖在众人合力掩护之下，终于逃到了船上，可回头在这么一看，皇上派给他的百十来个部下，竟然全都变得像是枯枝朽木一样，没了人的生气，便这么拎着那一根刚刚砍下来的木头棒子上了船，离开了这么个地方。
梁布泉听到这也总算是来了精神头，他心说这披着苔藓，顶着树杈子的怪物，不就是他在叉子岭上遇见的树奴吗？殷老祖的手下变成了大树，贾镜也是因为被树奴给咬伤了皮肉，才变成的植物，意思说……周老祖发现的那棵大树，就是智多罗？
郑老太点了点头。
古籍里记载说，殷老祖伐木之时恰巧因为神树汁液四溅，而误食了其中两滴。在那之后便终日噩梦不断，总是会梦到一团虚无变幻的黑暗之物，横在他的面前对他窃窃耳语，可那声音嘈杂而细小，令他根本分辨不清话中的内容。
不过殷老祖大小也是个术门中人，知道皆凡有宝必有妖的道理，所以得了那条树枝以后，也没有急着拿树枝生火。旋即又过了数月，殷老祖梦中的那团虚无之物，逐渐凝化成了实体，按书里所言，这外物“似树非树，似龙非龙，匹练乎若索绳，丰盈乎如玉盘。着百足，无面无首，音若击缶。”
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