1、
辞别大荒落，两人回楚馆，已经是午后时间。两人聊了会，没多久，忽然有人求见庄清，原来是二世子绛派人来接他去赴晚宴。
来的人不是申大夫。庄清交代了下，就跟着来人，上了牛车。
还是在原来的那个宅子。二世子在堂上等着，旁边除了申大夫，还有另一个人。主客位空着，看来是等自己。二世子降阶相迎，甚是恭谨，比朝堂上不发一言，不注一目，判若两人。
庄清心里想，这个宅子不甚富丽，应该是二世子的别宅。上次是晚上来，看不清楚，现在是黄昏时分，这才看真切，就是一般的大点的三进大屋而已。
座中人也少，看样子是专请自己。姬绛不愿意大张旗鼓款待自己，甚至不想在白天，也可见其少年老成之气。
庄清坐下，姬绛先奉一爵酒，说：“先生所倡之事，虽然不成，但先生义理宏阔，眼光高远，在下深服。今日也没什么事，就是请吃饭！”
几上摆了几样，炖肉，佳酿，蔬果，香气四溢。
“只是，有个问题，你还有两个副使，一个男的，一个女的，我不知道该不该请——”言下之意，就是只请男副使，又不好，干脆就请正使了。反正都是私交，并非公事。
“小女不便晚上赴宴，朱英有事，我也几天没见到他。”
“哦，怕是另有公干？”
庄清不知如何回答，只好一笑，含混略过。
“他是你手下，他去哪了你还不知？”
庄清一愣，要不干脆告诉他朱英失踪了？感觉没这个必要，对于二世子姬绛来讲，这个人又不相干，只是话赶话说起来而已。
“实不相瞒，朱英还有别的事情，是春申君交代去办的，我也不知。”
“哦，他看起来是个剑士吧？”
“是的，不过我在陈县也没怎么见过他，不是太熟，毕竟春申君门下，平日进进出出的门客就几百人。”
姬绛叹道：“你们楚国是个大国，就春申君一人的封地，就比我们周国大。养个几千食客，都是轻而易举的事。”
“大国有大国的烦恼。司马穰苴有言，国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。春申君封地虽多，也是很心烦。”
“烦什么呢？”
“春申君的封地在淮北，跟齐国魏国交界，整天担忧被人打过来，你说烦不烦？”
“呵呵，我听说春申君的封地有十二个县，比我们周国加起来还多，就这还烦？真是饱汉不知饿汉饥。”
“我在陈县的时候，春申君曾经询问过我们这些心腹大夫，能不能把封地换到别的地方去。我跟他说过，如今楚国，除了陈县一带，没有比吴地更好地方了。”
姬绛怪道：“难道这封地还可以挪动的？”
庄清微微一笑：“以我们春申君跟楚王的过命交情，这有什么不可以？”
“换了地吗？”
“还没有，得找个机会，找个理由吧。”
姬绛的脸上明显露出羡慕之色。
“那好，不管他。我们上菜。先生请尝尝，这个炖的是鹿腿，比之鹿脊，更有嚼劲。”于是众人落座，先敬个酒，再品尝鹿腿。
“这个鹿是旬日之前打的，用盐腌着。不过我都吃腻了，我给先生介绍种有趣的吃法。”他一拍手，进来几个人，抬着些火炉，以及一些盒子。每个人面前放一份。
二世子从一个大盒子里拿出个白花花圆滚滚的东西，原来是削了皮的梨，梨用竹签插着，又从另一个小盒子里，用小刀刮了点似白似黄的东西，抹在梨上，然后放火上烤。烤了一会，只听滋滋细响，香味满室。
“梨呢，先在卤水里浸着，既咸又甜，这个盒子里放的是鹿膏，你们也试试看。这样吃更有趣。”
庄清看得啧舌。
自古以来，粮食珍贵，油脂更珍贵，一大碗饭吃下去，没有油，当时饱了，过不多久又饿了。饭里拌点油，能从早上顶到太阳落山。
看到抹在梨上的油被火烤后，滋滋地掉在火里，庄清还真有些不习惯。虽然庄氏是楚国大族，却并非谁都能享受如此奢侈的生活。
姬绛又从另一个盒子里拿出两个大山楂，这个洗净了没削皮，用竹签插着，因为山楂是酸的，在卤水里浸了，又增了点咸味，蘸点鹿膏一烤，滋味又别有不同。
别说庄清，申大夫也没有这样奢侈过，大家学着如法炮制。
“先生尝尝我们的麦酒，这可跟那些黍酒，不可同日而语。”
麦饭可算是高级粮食了，普通人家都不容易吃到，何况拿来酿酒。普通人喝的黍酒，其实就是高粱酒，味道怎么比得上用精粮酿的？价钱就差了好多。庄清喝了几口，确实好喝。
他跟姬绛说：“殿下，外臣早年不算富户，平常也不饮酒，与下民厮混，特别爱吃醪糟，今日喝这麦酒，突然想起早年的经历。不知道殿下能否叫厨子去舀点醪糟，不要酒水，这麦酒的醪糟，我还真没吃过。”
醪糟就是酒缸里取完酒后剩下的，这东西不经放，取了酒后都是赶紧吃，但一般也吃不完，多数都是拿去喂猪的。
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