十七年的新春，偌大的紫禁城内一丁点的喜气都没有。
崇祯帝十几年的皇帝史中虽屡屡被败仗恶讯打击到，却从没有向此时这般绝望。
关内最后一支能战的大军也完蛋了，他还怎么来对付李自成
后者席卷关中，横扫西北，所到之处文武百官纷纷投降，告急文书雪片样飞到他的桌头。外人是体会不到他此刻悲凉又绝望的心情的。
九边重镇里的河套、固原、甘肃三镇已经尽数降于李自成，汉中也降了，流贼于关中之地更可以说是兵不血刃竟全其地。
“大明养士三百年，就无得一人乎”崇祯帝此刻心中最恨的都不是李自成，而是那些辜负皇恩的无耻文武，那一个个对李自成卑躬屈膝的卑鄙士绅。
万幸关中还有一个榆林镇是忠贞的。叫崇祯帝心中感受到了一丝久违的温暖。
哪怕这温暖中也夹杂着刺骨的冰寒他得到消息，李自成为了解决榆林问题，采取了先礼后兵的办法。派出辩士舒君睿携带白银五万两招降榆林诸将，同时命李过、刘芳亮率领大军七万随后进发，以便劝降不成即用武力攻取。榆林总兵王定眼见大势已去，借口往蒙古部落调兵，带着几十名亲信逃跑了。亏得王定受命榆林总兵一职时还上书言，自己定尽心竭力以报浩『荡』皇恩，其人实卑鄙无耻之极。
但疾风知劲草，板『荡』识忠臣，大明还是有忠良的。榆林道都任赶忙召集副将惠显、参将刘廷杰等以及赋闲在家的将帅尤世威、尤世禄及王世钦、王世国、侯世禄、侯拱极、王学书与原延绥总兵李昌龄一起讨论守城，大家公推世威当主帅，以图据城抗拒。
两军激战七昼夜，榆林城破，尤世威、王世钦、王世国、李昌龄等被俘，送押长安，不屈而死。
一道道恶讯飞来，很多地方的报急文书都还没送到京师，地方官先就束手而降了李自成，如此的大环境下，崇祯帝能过好年才是怪事。
等到正月下旬时候，西北再传来噩耗，大明在西北最后的据点西宁卫也完蛋了。
效忠于大明的土司祁廷谏、鲁胤昌等，先后击杀了降将鲁文彬和制将军贺锦。后者本是革左五营中的三号人物，仅次被杀的贺一龙和病逝荆州的马守应老回回，在民军内讧之中站在了李自成这边，故而得封为制将军。
贺锦在鲁文彬阵亡后，一心复仇，旋即中了计策，被祁廷谏、鲁胤昌坑死了。但西宁卫诸人到底实力薄弱，贺锦轻兵冒进遇伏而死，其部下将士实力依在，上下皆悲愤填膺，大军杀入高原，轻松的那攻克西宁城，活捉了土司祁廷谏。
至此，整个西北地区的明军据点已全部拔除，民军渡河东征，夺取京师，后方已然稳定。
崇祯帝感受到了一股深深地危机。虽然他与李自成大军之间还有表里山河的晋西，还有大同、宣府两镇兵马，但那都是守成有余而攻不足。明军一败再败，所有的机动力量都败个干干净净了。李自成打来，便是暂时抵挡住了，也非长久之计。如是，他心中南下的想法也就更甚了。
当初崇祯帝为什么要拒绝蒋德璟所请那一大原因就是他心中已经生出了南迁的念想。
不过他现在有些小后悔了，自己当初不该拒绝了蒋德璟的所请啊。
那郑芝龙表现的还很是忠贞么，纵然有些桀骜，可在眼下关键时刻，也可以忽略不计的么。
他要真的到了，南迁的事儿也就没阻碍了。
可木已成舟，说什么都完了。
现在李自成大军都已经杀进了晋西了，可朝廷在彼处却根本无兵可守。周遇吉与晋西巡抚蔡懋德分别布置河防，并向京师求援，但京师亦已无兵可调，仅是象征『性』地派遣副将熊通率领二千士卒助战。
黄河防线不堪一击。
巡抚蔡茂德手下的标营大约只有三千人。他原来驻在平阳，然晋西从河曲城开始就与关中相临，只隔着一道黄河，上下一千余里，到冬天全都结冰，随时可以渡过，根本不是少数兵力可以防守的。蔡茂德奉崇祯帝严旨，不能不布置守河。可是他手中无兵无饷，毫无办法。正准备战死在平阳的时候，晋王却催他赶快回太原，全力保护省城。因为当时不仅是平阳以西黄河危急，而且在河曲附近，也在哄传民军渡河，也就是说，李自成的人马不仅要从平阳进军，还要从北边走偏关过来，从北边包围太原。所以太原城中，从晋王宗室到达官富绅，都十分害怕，紧催巡抚蔡茂德回去守城。蔡茂德知道，倘若太原失守，他就更不好向皇上谢罪了。所以当大顺军从韩城一带有小部队渡河的时候，他就带着二千标兵匆匆返回太原，而将守黄河的重任，交给了原来驻防在平阳一带的副总兵陈尚智。后者很干脆的就投降了。如此，太原以南再也没有大明的军队了。
晋西各地百姓从李自成到长安以后，就哄传着李自成如何仁义，人马纪律如何严明，纷纷等待李自成大军一到就要迎降。果然民军渡河以后，军纪确实很好，而且读到了提营首总将军刘宗敏的布告。所以从十六年的十二月起，就出现了到处迎降的形势。平阳知府张一然投降了，受到了重用。平阳的大乡绅申家严逃到山中，被家奴们捉到，献给民军。刘宗敏因他为富不仁，民愤很大，下令严加拷打，『逼』他将家中的金银、财宝、粮食全都交出，然后处死。这件事使平阳府的百姓们人心大快。
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