牛金星不同于宋献策，他原本是明朝的举人，还去过北京考进士。更是帮李自成提出了‘吃他娘，喝他娘，闯王来了不纳粮！’的起义口号。后来也有说“开门迎闯王，闯王来了不纳粮。”
这些口号看似粗鄙，却正适合中原的农民起义，中原百姓本就苦不堪言，再加上李自成的优待政策，纷纷加入闯军。
史书记载“金星通天官风角诸书，亦颇讲孙吴兵法。”
他是天启七年举人，为人慷慨不羁，在统治阶级内部矛盾中受到倾轧，被革去功名遣戍充军。
刘宗敏出身于贫苦农家，父亲因官府逼租税自缢，其母沦为乞丐，带着刘宗敏四处乞讨。不久，母亲因冻饿而死，刘宗敏由其舅父韩清收养。
十二三岁时，刘宗敏拜河南陕州的铁匠为师，学习锻铁手艺。
刘宗敏加入起义军之后，成为李自成麾下的得力将领，并逐渐成为大顺军第一战将。
史湘云隐射大顺军，核心人物是李自成，这样的话金麒麟隐射他手下的一文一武两麒麟，就十分明显了。
为什么把他们比作麒麟呢？
大顺官员补服上的补子是罕见的文武不分的，所以两人作为李自成手下文武一品官员，都是身着蓝色麒麟补服。
刘宗敏是湘云原先配的那个，而这次捡到的就是牛金星，所以作者说这个金麒麟是“文采辉煌”的。
得到两人一起协助之后，李自成的大顺军攻破洛阳，经略中原，正是开始了覆灭大明王朝的运动。
而两人原本都是属于宝玉的，因为宝玉隐射的是大明，这二人都是被人贱待，而投奔了史湘云，宝玉才会说“丢了印平常，丢了他，我就该死了。”
正是集齐了一文一武两个麒麟之后，李自成才开始壮大，并在襄阳建政，这个新兴的政权就是卫若兰。
所以袭人说“大姑娘，听见前儿你大喜了。”大喜即订婚，也就是卫若兰和湘云，实际指的是李自成襄阳建政，预订了后来建立全国性的大顺政权。
所以卫若兰与贾宝玉是一样的隐射，脂批所说的“若兰在射圃所佩之麒麟正此麒麟也。”意思是后来大顺军围剿山海关反叛的吴三桂部，所配的麒麟就是这个麒麟，也就是大顺朝廷所配的丞相，就是牛金星。
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