六连胜过后，湖人队的战绩变为17胜11负，西部排名上升到第四的位置。前面三名分别是森林狼（22胜6负）、雷霆（21胜7负）和掘金（20胜9负）。
12月20日，湖人队北上波特兰，客场挑战开拓者队。西部联盟，开拓者队已经实现反向登顶，以5胜23负的战绩排在倒数第一的位置，只比全联盟战绩倒数第一的活塞队（4胜24负）多一个胜场。这场比赛没有任何悬念，湖人队大胜开拓者25分，继续延续着自己的连胜。
战胜弱旅开拓者队后，湖人队回归主场，背靠背迎战休斯顿火箭队。说到火箭这支球队，本赛季真是谜一般的存在。前面的20场比赛，他们拿下13胜7负的战绩，一直名列前茅。可是，在最近这段时间里，他们取得2胜6负的战绩，目前战绩为15胜13负，已经跌到第六的位置。
本赛季，湖人队已经与火箭队交手过一次，那场比赛游宇洋和詹姆斯都未出场，靠着哈登和戴维斯的强势发挥，硬生生地从休斯顿带走一场胜利。哈登作为曾经的休城之子，应该是在丰田中心藏有“魔法”，当时能够带着迷茫状态的湖人队拿下胜利，可谓是对自己能力的超强体现。
如今，湖人队经历风波后涅盘重生，主场面对已经遭遇四连败的火箭队没有一丝手软，兵不血刃地拿下比赛的胜利，在送给对手五连败的同时也让将自己的连胜延续到第八场。
第二天，湖人队成员登上专机，又将开启一次客场之旅。这次征程乃是从美国版图的西边直飞东北方向，也是太平洋赛区五支球队客场之旅最远的地方。
这一片区域，坐落着好几球队，湖人队这次所挑战的对手依次便是费城76人队、波士顿凯尔特人队、纽约尼克斯队和华盛顿奇才队。
东部联盟，凯尔特人队以26胜4负的战绩排在榜首，也是全联盟战绩第一；而排在东部第二的则是费城76人队，他们目前的战绩为22胜7负。
76人队的当家球星恩比德最近表现可谓惊艳，已经连续3场得分40+10，连续10场比赛30分以上。在个人数据得分榜上，他以场均35.4分高居榜首。
自从上个赛季恩比德拿下常规赛MVP之后，本赛季信心大增，即使球队失去詹姆斯·哈登这样的控球大师，恩比德依然能够带队打出较好的成绩。
至于哈登，来到湖人队过后备受争议，直到球队最近迎来一波连胜，才让他的风评逐渐好转。时隔多月，再次来到费城，哈登也是感受颇深。
“兄弟们，我有一个请求，希望你们能够帮我完成！”
机舱之内，哈登面向众人，眼神深邃，沉声说道。
“有什么话尽管说就是！”
詹姆斯嘴角一咧，仿佛已经知道哈登接下来要讲的话。
“上个赛季，我在76人队效力，球队进入季后赛却止步于第二轮。说实话，我很不甘心。两年前，在来费城的时候，我一度认为这里将是我职业生涯的终点，却没想到结果还是事与愿违。
我承认恩比德是一位非常优秀的球员，曾经的我也心甘情愿辅佐于他；可他在赛场上的某些决定，确实不敢恭维。明天晚上，我希望大家能拿出全部激情，彻底打败这支队伍。谢谢！”
哈登说完轻舒一口气，仿佛道出诸多的不如意。他在76人队打了一个半赛季，本来好强的他变得没了脾气，由此可以断定其中的委屈。
本赛季开始之前，哈登主动提出交易申请，恩比德很是不解，公开质疑哈登的决定。而在一个星期前，恩比德还在新闻发布会上夸下海口说要带领76人队走出东部，似乎在内涵哈登，没有他球队会变得更好。种种迹象可以看出，恩比德从始至终就没有认可哈登为76人队带来的贡献。
“放心，我们可是目前联盟势头最猛的球队，拿下小小的76人队不在话下，呵呵！”
游宇洋出声回应了哈登，在他看来，现在队伍正处在良好的氛围之中，并且坚信这种氛围还会一直保持下去。76人队虽然是东部的老牌强队，但目前的湖人队更是不可战胜的存在。
听到游宇洋的发声，哈登满意地点了点头，他也坚信这次选择不会有错，而这支球队也不会将他辜负。
12月23日晚上7点，76人队主场富国银行中心人山人海，两支球队成员也早早来到球馆，开启热身运动。
“哈登，欢迎回到这里！”
76人队的梅尔顿瞧见正在热身的哈登，笑着打起了招呼。在上个赛季，梅尔顿作为哈登的替补，甚至有时候和哈登搭档首发，两人关系一直不错。
“谢谢，估计这里也就只有你还欢迎我吧！”
“还有我呀！哈哈……”
保罗·里德笑嘻嘻地跑了过来，与哈登击掌示意。里德是一名吃饼型中锋，他曾表示与哈登搭档非常舒服，幻想着与哈登能有再次合作的机会。
哈登嘴角一抿，在里德的肩上拍了拍。他在76人队的时候，除了好兄弟塔克以外，就属与梅尔顿和里德关系最好，如今塔克被交易去了快船，两人时常还保持着联系。
现在的76人队，恩比德拥有独一无二的话语权，还有一些球员即使与哈登还算熟悉，也碍于情面没有过来打招呼。三人简单地聊了一会儿，便各自回归了球队。
半个小时后，热身结束，双方成员走上赛场。76人队的首发5人分别是恩比德、哈里斯、乌布雷、马克西和梅尔顿，湖人队这边保持着常规首发。
中场跳球，恩比德将球打给马克西，76人队获得第一波进攻球权。马克西稍作停顿，带球来到前场，游宇洋迎了上去。
哈登走后，马克西获得更多的控球权，打得更加主动。现在的他场均得分已经来到25分以上，已然成为球队稳定的二当家。76人队战绩能够排在东部第二的位置，除了恩比德的超强发挥以外，马克西也是功不可没。
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