“那是，汉代以前尚檀香，及两晋时，沉香跃然而起，多见于史籍杂着。
延至宋朝，沉香已名列前茅，成为单品香的翘楚。
之所以沉香获得如此地位，与其成为单品香的用香方式紧密相关，也与其历史衍变有关。”
张天元一边沉迷于沉香的香气，一边笑着说道：“有据可考的是，焚沉香之习随佛教传入。
《香乘·燕集焚香》记载：‘今人燕集往往焚香以娱客，不惟相悦，然亦有谓也，黄帝云五气各有所主，惟香气凑脾，汉以前无烧香者，自佛入中国，然后有之。《楞严经》云所谓纯烧沉水，无令见火，此佛烧香法也。’
此时，沉香非单品香，唐真宗时亲旨：‘沉、乳二香，所以奉高天上圣，百灵不敢当也，无他言。’
北宋丁谓《天香传》中则有沉香敬神的记载：‘经云沉水坚株。
圣降之夕，神导从有捧炉香者，烟高丈余，其色正红。得非天上诸天之香耶？’
并强调沉香的地位称：‘盖以沉水为宗，熏陆副之也。’
这里，熏陆是指熏陆香，其属乳香。
显然此时，沉香的品级就已高于熏陆香。
此外，《天香传》亦对沉香品质描述道：‘遂以海北岸者，即席而焚之，高烟杳杳，若引东溟，浓腴湒湒，如练凝漆，芳馨之气，持久益佳。’
这则是对沉香品质的肯定。
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