郭壮图和胡国柱略带蔑笑地来到吴三桂跟前复命。郭壮图说道：“王爷，你所说的那个世子我们带过来了。不过那病秧子，能不能熬得过我们事成，都是个未知数。”
吴三桂笑道：“那不是更好吗？他若是一个病秧子，那将来他突然暴毙不就顺利成章吗？”
二人相视一笑，一切尽在不言中。
吴三桂又道：“你快带我去见见这个世子。”
郭壮图笑道：“我这就带你去见这个柿子，哈哈哈哈。”
二人来到和至房内，吴三桂见和至面色苍白，躺在床上。他情不自禁地开始了表演。只见他见世子是此番模样，顿时泪流满面，跪地说道：“臣有罪，到了今日才光复我大明故土，以致于世子爷遭受了这般痛苦！”说罢，他便连连向和至磕头。
这和至和蒋春荣被眼前的场景搞得有些莫名其妙。和至开口问道：“你是平西王吴三桂？”
“正是在下，不过现在在下不是满清的平西王，是我故明的大将军！”吴三桂说道。
和至说道：“不知将军此番邀我到处有何事？”
吴三桂说道：“世子乃我大明正统，如今亿兆汉民都盼望着光复我大明故土。吴三桂几经查探，得知世子在蕲州城，是才派了二位将军前去迎接。现今，我士气正盛，连战连捷，三桂斗胆想恳请世子继承我大明皇帝位，顺应天命，驱除胡虏。”
和至被这一幕弄得莫名其妙，他熟思良久后说道：“多谢将军美意，可如今我身体抱恙，这事要不等我身体好些了再说吧。”
吴三桂观察了一番后，看和至确实是受伤不轻，便说道：“如此也妥当，如今世子这番情景，恐难以主持加冕仪式。请世子务必多加歇息，为了我大明江上，早日恢复。”说罢，他便带着郭壮图退出去了。
蒋春荣内心充满疑惑，他问道：“竟会有如此便宜之事？江山他打，皇帝你做？”
和至冷笑道：“他这是想师出有名，而我只不过是他的棋子罢了。用得着用着，用完了杀了。”
蒋春荣听后大吃一惊，说道：“那此地不是杀机四伏？”
“不错，我们应速速摆脱为妙。”和至愁容满面地说道。
同样愁容满面的还有清廷的周培公和图海。二人面对节节败退的情景，下一步该如何对付吴三桂，一个文臣一个武将都没有想出办法。
“据探子说，他们找到了一个前朝亲王的世子，我看他们是想打着明朝的口号。”图海说道。
周培公说道：“此事我已打探清楚了，不过这事眼下还是必要的，如何对付那郭壮图、胡国柱等人才是头等大事。我方折将数人，对士气打击极大。”
图海听完甚是愤怒，他说道：“还是让我亲自出马吧。”
“不要争一时之快，若单打独斗，我定然让你去。可若是我们的将士再吃一败，那士气可就垮了！”
“那怎么办？”
“眼下我们先做好防御吧。”
而韩江陵等人，自和至离去后也是愁容满好，本来他是想着两边都不得罪，可如今是福是祸也不好说了。
萧外宗说道：“何不修书给周培公，就说自己青松道道主被吴三桂给绑了，请朝廷为我们作主，实在不行，朝廷可以把和至杀了。如此一来，若是吴三桂得胜了，我们曾帮助过他；若是朝廷胜了，我们也可以与和至划分界线。”
韩江陵道：“这不是大丈夫所为，还是走一步算一步吧。”
萧外宗骂道：“你以为我愿意吗？我这是为了本教全教兄弟，否则我会当这个恶人？身居高位，不能只顾自己个人好恶，还要顾全大局！”
韩江陵瞥了一眼萧外宗说道：“若是人人都大难临头时抛弃他人而自保，那怎么团结教众？全教兄弟会怎么想？”两人继续争吵不休。
且说吴三桂，自和至来了以后，便对外宣布：如今已寻得明皇后裔，望所有志在反清复明志士加入他麾下，助朱明后人重塑大明。
他派两位丫鬟到朱和至身边，名曰照顾抱恙的和至，实为监视他一举一动。
不过，接下来的几天，由于吃了场败仗，他也没有心思去看和至。而和至这几天下来，已然恢复正常。他把蒋春荣叫到花园里低声说道：“我们还需尽快离开这里。在这里，人为刀俎我为鱼肉，什么时候被暗算了都不知道。”
蒋春荣听后深以为然，他便问和至如何是好。和至说道：“如果我们自行离去，恐怕会祸及天行教其他弟兄。此事，恐怕还是明说了吧。”
“明说？这样恐怕不妥吧？万一他动起怒来把我们杀了呢？”蒋春荣问道。
“我怎么说也是他手上重要的棋子，他不会轻而易举地杀了的。”
蒋春荣道：“现在大家都知道了有明皇后裔在他这里，但是有几个人见过你？倘若他把你杀了，再移花接木，那又有几人知晓？”
“世子，你身体恢复了吗？”远远的，便听见吴三桂的声音。
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