朱怡铮出了蕲州城后，便没有按照计划去济南，而是去了太行山方向。他没几日，便到了那信中所说之处。只见此处根本没有所谓的道馆，而是草屋几间。他仔细打量了四周，见边上的茶地里有一道长在茶园里采茶。
“请问您是池牧道长吗？”朱怡铮问道。
池牧道长停下手中的活说道：“你是哪位？”
“我受蕲州石鼓寺住持所托，特来送一封书信给您。”说着，朱怡铮把书信递给了池牧。
“哦？”池牧打量了一番朱怡铮后，接过了书信。他打开书信看了看后，说道：“这老和尚竟让你一个小娃子过来……”
“怎么了？”朱怡铮问道。
池牧说道：“当年，我与老和尚约定，让他留意这世上至正至善之人，如果合适，让他带过来，我教授他武功。我跟他书信为凭，他这一辈子也没把书信送来，想不到黄土埋到胸口了才送过来这封书信。我都以为他忘了这事……”
“那大师的意思是……”朱怡铮问道。
池牧捋了捋胡子，说道：“他叫我收你为徒，传你武功。”
“那可不行。我师承家父，所学的乃大明荆王府正统武学天阳功，怎么可以轻易拜他人为师。”朱怡铮断然拒绝。
池牧听了后哈哈大笑：“小子，你就偷着乐吧。你那天阳功算哪门子功夫，也就是个气功皮毛而已。我且问你，那老和尚是你什么人？”
“是我爹爹的师傅。”
“那他就是你的师祖了？你师祖的话你敢不听？”
朱怡铮听了这话后陷入沉默。池牧看了看朱怡铮身边的随从，说道：“你叫他们先回去吧，你就在我这里住上一段时间，你放心，我不会虐待你的。”
朱怡铮听了后面露难色，但经过一番纠结后，还是转身告诉其他人：“你们先去济南吧。如果我爹爹问起来，你们就说我去了蕲州石鼓寺，在那里住上一段时间后再去济南。”那些随从听了后便按朱怡铮的要求下了山。
池牧仔细打量了一下朱怡铮，问道：“小子，你叫什么名字？会不会拳脚？”
朱怡铮回道：“家父朱和至，乃天行教教主，我叫朱怡铮。家父教过我一些天阳功的入门功夫。”
“哦？那你耍给我看看？”
于是，朱怡铮便在池牧面前一展拳脚，让那池牧指点。一套拳脚下来后，池牧笑着说道：“小子，你还没得很啊。今天我没心情教武功，你先陪我采茶吧。”
朱怡铮看着这一望无际的茶园，说道：“道长，此处也不是盛产茶的地方，您在这边种这么多茶树干什么？”
“种茶采茶品茶，可以修身养性。”池牧说道，“只要你有恒心，不论多少茶你采便是，至于采不采得完，那就看天随缘，不要这么刻意去求结果。人生亦是如此，尽人事听天命，你尽自己所能就好了。”
朱怡铮听了后似懂非懂地点了点头，然后就请教起池牧如何采茶。当晚，池牧便让他住那茅草屋偏屋的小房间里，池牧说道：“小子，这里没有金砖玉瓦，也没有锦衣玉食，你需习惯。”
“在此处过得可比我家那边轻松自在多了，我还乐在其中呢。”朱怡铮说道。
到了第二天，那池牧早早地唤醒了朱怡铮，跟他说道：“小子，一年之计在于春，一日之计在于晨。你以后每天都要早早起来。”
朱怡铮听了这话后，便跟着他早早起了床采茶去了。这头一个月内，池牧并没有传授他任何武功，而是单纯地采茶。
过了一个月，那池牧才跟他说道：“孩子，练功先要练气，你把内力练好了，学功夫就事半功倍。”
朱怡铮说道：“这点我爹爹也跟我说过，所以我也学了些天阳心法的皮毛。”
“你所学的那些，入门倒是有些用处。但要有所大成，还远远不够。”
于是乎，朱怡铮随着池牧学了几个月的内力。等到内力学完了，朱怡铮以为池牧会教他招式，但那池牧却说道：“这山下有一个小湖，从今日起，你每日从山下挑二十桶水到山上，挑到山上后你就将水倒入屋后的池塘内。”
朱怡铮看了看这两个桶，差不多到他腰间高。他嘟哝道：“二十桶……这来回一天都未必能完成吧……”
池牧听后骂道：“我每天都挑一百桶，你这二十桶已经算少了。练功除了内力要练好，体力也很重要！”
朱怡铮不敢反驳，只得照做。头一天，他挑完水后已是四肢无力，双眼无神。不过，日子一久，他也渐渐习惯了这活，开始觉得轻松起来。可那池牧却从一天二十桶加到一天五十桶，再到后来的一天一百桶。这一套下来，朱怡铮给折腾得够呛，不过好歹也是咬咬牙挺了过来。
这样的日子也不知道过了多久，突然有一天，池牧跟他说道：“小子，从现在起，我教你我的武学——易穹取天。”
朱怡铮好奇地问道：“道长，此功和问天续明比如何？”
池牧听了后哈哈大笑，说道：“李定国这家伙还算是个高手，不过他的功夫不能和我的易穹取天。”
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