密西西比河是北美洲流程最长、流域面积最广、水量最大的河流，支流主要包括上密西西比河、东部支流俄亥俄河、西部支流密苏里河、阿肯色河、怀特河和雷德河等。流域内属世界三大黑土区之一，土地极其肥沃。通常以发源于美国西部落基山脉的密苏里河支流红石溪（Red Rock）（位于蒙大拿州）为河源，则全长为6021公里，居世界河流的第4位；流域面积322万平方公里，占美国本土面积的41%，覆盖了东部和中部广大地区。
密西西比河流域哺育着400多种不同的野生动物资源，北美地区40%的水禽都沿着密西西比河的路径迁徙。虽然密西西比河谷本身的自然植被是气候和土壤而不是河的产物，从明尼苏达的菰沼泽开始到三角洲地带的海岸沼地，动植物繁盛的小片地区在河流沿线屡见不鲜。
在这些地区，繁茂的自然植被、相对独立的自然环境以及由莎草、水池草和黍类等提供的植物，为水禽提供了良好的栖居地。这些鸟随季节沿河上下迁徙的路径，被人们称为密西西比飞行之路。这样称呼这条广漠的从河口三角洲直到加拿大北部夏季营巢地的空中高速公路，可谓非常直观。每年总数达800万只的鸭、鹅和天鹅冬天集聚在飞行之路的下游部分，还有更多的其他鸟经由这条路飞向拉丁美洲。飞行之路上最为典型的候鸟有黑额黑雁和小雪雁，大量的绿头鸭和水鸭，还有黑鸭、赤颈鸭、针尾鸭、环颈鸭以及蹼鸡。
河里最重要的鱼有几种鲇鱼，在中下游地区的鲇鱼可以长得相当大；上游的明尼苏达河中有大量的鼓眼鱼和亚口鱼；其他地区还有鲤鱼和欧洲腭针鱼。密西西比河还有钝吻鳄，只不过只有在最冷僻的回水域才会见到。
帕特罗克勒斯给密西西比河起了个名字叫做俄刻阿诺斯河（Oceanus），在希腊语中是“伟大的河流”或者“母亲河”的意思，给这个新建的城市起名叫梅川波利斯（Metropolis），就是“伟大的城市”或者“大都市”的意思。留下了三艘船之后，帕特罗克勒斯继续向西航行了120帕拉桑之后转而向南到了中美洲地区，这里就是亚历山大所说的新大陆的文明之地特奥蒂瓦坎文明所在地。
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