不出所料，姜玉容只稍微沉吟了几秒就点了点头。
“多谢掌柜的，不过京城不比郢都城天气温暖，你北上还是要多带些衣裳，祝您一路顺风。”
两人都是心知肚明，在这郢王妃说话算话的地界，她要挣扎又能挣扎到哪里去呢？
回到小院，百灵已领着云芜收拾起东西来，除了些衣裳其余的箱子本就未曾打开，倒是省了再打包的功夫。
邵合德搬着个木箱从房里出来，瞧见万馨儿喊了声“掌柜的”，似乎是有话要说。
“怎么了？难不成合德是想跟我一道进京去？你不想报仇了？”
万馨儿笑着问道。
本是开玩笑的话，没想到邵合德神色却意外郑重，“君子报仇十年不晚，若贸贸然就去报仇了，只会打草惊蛇，还不如积攒实力等待时机给人致命一击。”
她一愣，没想到一趟远行少年郎倒是成长了不少，连思维都比原来成熟了。
“那行，你也回去收拾一下，咱们明早就出发北上。”
“早都收拾好了！我们男子汉哪有你们女子事多？”邵合德嘴里小声嘟囔着，却转身又向房内走去。
*
深冬的夜漆黑寒冷，万馨儿躺在炕上却无论如何都睡不着了，鬼使神差她竟从后院转到了正街上。因为天冷，以往繁华的丰乐楼也早早打了烊，整条街上还真就是漆黑一了，借助点点星光，万馨儿才彻底看清前行的道路。
等再停下脚步，万馨儿瞧见眼前的楚府，却是愣了一愣，回想起半年前她嫁入楚家，仿佛还是一场梦。
西小院尚未修缮，依旧是一副枯败模样，万馨儿放缓脚步，来到了别院。
她望着廊庑下有一瞬失神。
曾经，每当她从铺子回来，就能看见楚逸静静坐在门口，目不转睛翻着书册。
她至今都还记得，楚逸一身白衣，夕阳西下，落日熔金。
将男人全身都镀上一层金色光晕。
忽然，他抬眸，轻抿唇角笑了。
“家里又没贼，你偷瞧什么呢？在外头浪了一天总算舍得回来了？”
院子还是那个院子，楚逸的话似乎还在耳边萦绕，只是那个日日坐在门前等她的人，再也不会回来了。
别院里曾经蓬勃的桃花早已凋零，枯萎的枝叶裸露在寒风中，仿佛在诉说着时光的无情。
万馨儿驻足，缓缓回头，不知来年春暖花开时，桃花会不会如期绽放？
只是那时候……她应当看不见了吧。
*
一路向北，天气愈发寒冷干燥，冰雪覆盖了大多数的土地。好在有郢王府派人护送，官道也不颠簸，又多亏姜玉容提醒，万馨儿带了厚实的衣服，一边赏雪一边前行，行程也不算枯燥乏味。
自从离开郢都，邵合德也难得展露出了孩子的神情，每当休息的时候，他便会拉着云芜去看雪，北方的天冷雪大，雪水融化又被冻住形成冰溜溜，两个孩子红着脸蛋玩得不亦乐乎。
张老爷子许是年纪大了，又或是在温暖的郢都待久了，还没走上两三天便喊着冷，只躲在马车里不肯出来。
万馨儿多半时候只看着外头发呆，也不知脑袋里在想些什么。按理说如今的万馨儿已经是楚家小姐，可她却执意要百灵梳成妇人的发髻。
做起事情来嘴角倒是挂着淡淡的微笑，可见过万馨儿真正开心模样的百灵一眼就看出，她家主子不是真正快乐。
世人都说二少奶奶无情，大约有百灵知道，她家二少奶奶是爱惨了二少爷，只可惜，天不随人愿。
一阵急促的马蹄声停在万馨儿马车跟前，郢王府护送车队的小队长在外说道：“万掌柜，再走上半日咱们就要到黄州了。”
万馨儿挑帘，一股寒气吹来，下意识缩了缩脖子：“尹护卫，是有什么难处吗？”
尹艋抬头望天，点了点头：“天色阴霾似乎即将会有暴雪，黄州官驿不远咱们可以在暴雪来临之前赶到，只是官驿远没有城里的客栈住的舒服，咱们这一队老弱病残，所以来询问一下万掌柜的意见。”
尹艋常年负责王府安全，本就给人一种杀伐果断，不苟言笑的感觉，相处了十几日也没说满十句话。
不过，虽说那句“老弱病残”不怎么好听，但心思还是相当细腻的。
“有劳孟护卫，咱们这一队‘老弱病残’能有个清爽的落脚地就成，其他的没有这么多讲究。”
万馨儿嘴角带笑缓缓说着，尹艋一愣，讪讪地笑了，扯着缰绳驾马前去。
“这尹护卫也真是的，脑子里这么想嘴上还真说出来。”
“说什么了？尹护卫不是问咱们要不要在驿站歇息吗？”
云芜瞪着眼睛，一副摸不到头脑的模样。
百灵长叹，万馨儿笑着摇摇头，“没什么，不过看这天气只怕大雪还要下上两日，咱们就在驿站好好歇一歇吧！”
待一行人不慌不忙抵达官驿，果然就落下了盐粒子。
起先只是细小的，连续不停地下着，等万馨儿一行人卸完随车行李，雪越下越大，地上很快就显现出稀稀疏疏的白色。
“合德，前头地滑，你搬箱子的时候仔细些，那箱子里头是掌柜的最重要的东西。”
“知道了！”
百灵一面搀着张老子进屋，一面嘱咐邵合德仔细些。张老爷子在郢都收的学徒几乎都是本地人，所以只有邵合德跟着进了京城。
万馨儿跟邵合德二人则一起搬行李。
安置完马匹的尹艋瞧见万馨儿亲自搬行李也是一愣，忙紧走几步一把扯住她手中行囊。
“万掌柜，还是我来吧？”
万馨儿一愣，也没放手，连连摇头：“尹护卫，这是我的私人物品也不重，就不劳您辛苦了。”
尹艋掂了掂手中包裹，眉头一皱，他本以为包裹里是女子的衣裳一类，没想到入手还挺沉，又想起临行前王妃的嘱咐，随即说道：“万掌柜您千万别客气，我们这一帮兄弟就是来帮助你的，来来来！赶紧放手。”
尹艋说罢用力一扯，包裹就好似在天空出划出了一条弧线，一个白瓷罐子从包裹中划出，只听“哐当”一声响……
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