张怀月惊叹着，许久方才回过神来。
她手忙脚乱地把盒子放回桌面，想还给麦加蒂小姐，“这份礼物实在太贵重了，我不能收……”
“收下吧，蕾切尔。”麦加蒂小姐打断她，把盒子重新盖好，又朝张怀月推回去，注视她的目光异常坚定，“身为一个女人，要更好地在世界上生存，就不得不付出比男人更多的努力，而你一直以来都做得非常好，无论是学业还是其他方面，所以这是我对你的肯定。”
张怀月心中涌出了难以名状的喜悦，自从来到这个世界，麦加蒂小姐不仅仅是第一个无私地对她伸出援手的人，更重要的，她也是第一个在思想上与她产生共鸣的女性。这位令人尊敬的女性长者不仅悉心教导自己学业，还在精神上同样给予了她鼓舞和启迪，因此来自于她的肯定，对张怀月而言，比这份珍贵的礼物还要更加的意义重大。
于是，她站起来，郑重地向麦加蒂小姐道谢，双手接过了这件无比珍贵的礼物。
告别麦加蒂小姐和萨拉斯太太出来，张怀月独自一人走在空茫的雪地里，仰望碧蓝高远的天空，突然露出一个释然的笑容。
虽然仅仅只是一小步，但她却生平第一次对接下来的人生生出了更多的把握，不再像以往那般惶惶无措，患得患失。
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张怀月加快脚步，为了腾出时间来拜访老师，她跟实习的医院请了半天的假，下午还要尽早赶回去。
回医院之前，张怀月先回了一趟自己租住的公寓，打算取点东西。穿过公寓前的街道，她先敲响了住在邻街的房东太太的房门。
门铃拉响后，门很快便被打开。
来应门的是一位满头霜发，行动迟缓的老妇人。
“中午好，约翰森太太。”张怀月问候着，抓紧了时间问道，“昨晚汉娜说，您这里有我的信件，让我到中午以后再过来取。”
老妇人点点头，没有说话，沉默地转身进屋，很快便取了一个棕色的信封回来。
张怀月赶紧接过，她没有急着拆信，先向老妇人道谢后便离开了这所房子。约翰森太太不喜被人打扰，张怀月便没有久留。
回去的路上，她迫不及待地拆开了信封，粗略翻阅一遍，张怀月面露失望，这并不是她所期待的内容。
她叹了口气，重新把信收起。这几年陆陆续续捎给念辰的信，始终都没得到过回音。
六年前她告别家乡，一路漂洋过海地来到异国他乡，繁重的学习和生活压力让她根本无暇他顾。直到两年前她才辗转得知，当年她离家不久，三房的丽媛堂姐就由太太做主，嫁入了金家，而过门后不久，丽媛堂姐就因为难产年纪轻轻的香消玉殒。
得知消息的张怀月不觉庆幸只觉悲哀，自己虽有幸逃过一劫，可终究还是有一条无辜的年轻生命就此逝去。
也是自那之后，张怀月就瞒着家人不断地给念辰写信，劝说她不要着急嫁人，试着多读些书，或者学门手艺，等到时机成熟，自己站稳了脚跟，就可以把她和姨娘接到身边，三人一起生活。
只可惜，所有寄出的信件都如同石沉大海般，从无回音。
所幸，两年前二哥二姐回国张怀月才得知，念辰的确并未早早出阁，而是一直到数月前，才经由二哥牵线，与二哥昔日的一位同窗，如今在国民政府军委后勤部任职的一名小官员缔结连理，并于婚后不久，随调任宜都警备军任职的丈夫离开了家乡春陵。
张怀月知道念辰对于自己当年抛下她们，执意离家的事情始终耿耿于怀。
但这个孪生妹妹却始终是她在这个世间最亲密的人，因此她总是怀抱着一丝微薄的希望，希望有一天对方能够谅解自己当初的决定，主动联系自己。
回到公寓时，天色又重新变得阴沉，天空再次飘起了雪花，张怀月拍打着身上的雪沫子走进公寓门厅，沿着回转楼梯上到二楼。
今天是工作日，邻居们上班的上班，上学的上学，整栋公寓里悄然无声。
张怀月从手包里拿出房间钥匙开门，准备进屋放下东西换身衣服，就赶回医院。
正要推门入内，忽然，身后一股巨力猛然推了她一把。
她脚下不受控制地踉跄几步，重重地跌在了房间地板上，还不等她反应过来，背后伸出一只拿着手帕的手掌，牢牢地捂住了她的口鼻。
张怀月瞪大眼睛，拼了命地挣扎，不断发出“呜呜”的喊叫，然而背后这只手臂却粗壮有力，牢不可破的禁锢让她根本无力求救。
最终，她绝望地在无尽惊恐中陷入了一片沉沉的黑暗。
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