在这热闹非凡的酒楼里，项福正与白玉堂相对而坐，谈笑风生。忽然，一阵沉重而踉跄的脚步声传来，众人纷纷侧目，只见一个形容枯槁的老者艰难地走上楼来。这老者身着破旧不堪的衣衫，补丁层层叠叠，仿佛在诉说着岁月的沧桑。他身形佝偻，瘦骨嶙峋，仿佛一阵微风就能将他吹倒，那满脸的愁苦就像刻在脸上的深深沟壑，让人看了心生怜悯。
老者一见西面坐着的那位衣着华贵的老者，眼中瞬间燃起一丝希望的火花，紧接着便急匆匆地奔过去，脚下一个不稳，差点摔倒，却还是坚持几步跨到那人面前，“扑通” 一声双膝跪倒在地。他的泪水如决堤的洪水般汹涌而出，嘴里不停地苦苦哀求着：“老爷，求求您，发发慈悲，放过我那可怜的女儿吧！” 那西面的老者却一脸冷漠，高昂着头，不耐烦地连连摇头，丝毫没有动容的迹象。
展爷在一旁的角落里静静地看着这一幕，心中不禁涌起一股同情与愤怒交织的情绪，实在是不忍这老者如此凄惨。正欲起身询问，只见白玉堂已如一阵疾风般快步走了过去。
白玉堂身姿挺拔，剑眉星目，此刻却因愤怒而微微皱起眉头，他俯视着跪地的老者，声音洪亮而有力地问道：“老人家，究竟所为何事？您为何要这般低声下气地哀求他？有何冤屈，尽管跟本公子讲来！”
那老者缓缓抬起头，浑浊的双眼中满是祈求与希望，他望着白玉堂，见他气质非凡，英气逼人，料想不是寻常之人，仿佛抓住了救命稻草一般，赶忙说道：“公子爷，您是不知道啊！小老儿我本就家境贫寒，为了给老伴治病，借了这位员外纹银五两。哪曾想，这一晃三年过去了，他竟要我还三十两的利息，加上本金一共三十五两。我实在是拿不出啊，他就非要让我把小女拿去抵偿。我这一把老骨头死不足惜，可我那女儿还小啊，公子爷，您一定要救救我们呐！” 说着，又不停地磕起头来。
白玉堂一听，怒目圆睁，狠狠地瞪了那老者一眼，咬牙切齿地问道：“他到底欠您多少银子？”
老者战战兢兢地回过头，见白玉堂面色阴沉得仿佛能滴出水来，满是怒气，吓得声音都颤抖起来：“公子爷，原本我借给他的只是纹银五两。可他却按照什么‘驴打滚’的利滚利算法，三年下来，利息居然涨到了三十两，加起来一共欠银三十五两呐！”
白玉堂听了，冷笑一声，那笑声中满是嘲讽与愤怒：“哼，原来就只借了五两银子。这三年三十两的利息，他可真是心黑得能滴出墨来！” 接着又转头对那老者说道：“从借银子到现在才三年，利息就涨到三十两？这利息算得也太轻巧了些吧！简直就是吃人不吐骨头！” 说完一转身，大声吩咐随从：“去，拿三十五两银子来！”
随从动作迅速，很快就将银子取来。白玉堂接过银子，毫不犹豫地递到那老者手中，说道：“当初借银子的时候有借条不？”
老者一听能马上还银子，激动得一下子站了起来，身子都在微微颤抖，忙不迭地说：“有有有，借条在这儿呢！” 说着，用那双颤抖的手从怀里掏出一张皱巴巴、泛黄的纸条，如同捧着救命的稻草一般，小心翼翼地递到了白玉堂手里。
白玉堂接过借条，仔细看了看，确认无误后，将借条揉成一团，扔在地上。随从把银子递过来，他接过再次递到老者手中，说道：“今天当着大家伙儿的面，银子给您，借条作废，这账就算两清了，您也不欠他的了。”
老者接过银子，脸上立刻堆满了感激与惊喜的笑容，那笑容中还带着几分劫后余生的庆幸，说道：“不欠了，不欠了，多谢公子爷的大恩大德！小老儿我给您磕头了！” 说完，连连拱手作揖，欢天喜地地下楼去了。
白玉堂把借条递给那老者，一脸严肃地叮嘱道：“以后像这种利滚利、高得离谱的利息银子，您可千万别再借给他了。这就是个无底洞，会把您和您的家人都拖进深渊的！”
老者连连点头，眼中满是坚定与感激，说道：“不敢借了，再也不敢借了。公子爷的教诲，小老儿铭记在心。” 说完，恭恭敬敬地磕了个头。白玉堂伸手将他搀扶起来，老者千恩万谢后，回到了座位上。
这老者刚走到展爷的桌前，展爷微笑着开口说道：“老人家，您先别急着走。来，这边有酒，您喝一杯压压惊再走也不迟。这一路奔波，您也辛苦了，喝点酒暖暖身子。”
那老者一脸为难，犹豫着说道：“这位爷，咱俩素不相识，我咋好意思喝您的酒呢！我这身上脏兮兮的，别弄脏了您的桌子。”
展爷爽朗地笑道：“嗨，老人家，说的这是哪里话！相遇即是缘分，您别跟我客气。这酒啊，就是为了给您解解乏，去去晦气！”
老者感激涕零，眼中闪烁着泪花，说道：“既然爷您这么热情，那小老儿我就恭敬不如从命了。”
于是，老者便在展爷的桌旁坐了下来。展爷给他倒了一角酒，两人一边喝着，展爷一边关切地问道：“老人家，刚才那老者姓甚名谁？住在哪里呀？我倒要看看，是怎样的恶人能做出如此丧尽天良之事！”
老者喝了口酒，长叹了一口气，说道：“爷，他住在苗家集，名叫苗秀。他儿子苗恒义在太守衙门里当差，仗着这点关系，他在乡里横着走，可威风得很呐！平日里就知道欺负邻里乡亲，放高利贷盘剥我们。那利息高得吓人，简直就是吸血鬼！他用的那些手段，什么‘利上滚利’‘抽头扒皮’，把我们这些穷苦百姓逼得走投无路啊！我可不是故意说他坏话，实在是被他欺负惨了。您不信去打听打听，我说的句句属实。”
展爷听了，默默点了点头，将这些话记在心里，眼中闪过一丝坚定，说道：“老人家，您放心，这世间总有公理在。”
老者又喝了几杯酒，起身告辞走了。
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