“……”
“罗严克拉姆伯爵驾到！”传令兵的声音终止了提督们的猜度。金发的元帅大人步履平稳的走到台阶上的座椅前坐下。
“今天召集众位来是因为发生了一件紧急的事情。”莱因哈特的语调里有些兴奋，入座前甩动披风的动作也较往常大了些。“奥贝斯坦，你来说明一下吧。”
“是的~”干冰似的喉舌永远不会多浪费一个音节。“皇帝死了~”
这种公开场合下的大不敬用语使得众提督一阵惊愕，就算知道自己的主君有着往上的野心，但是这样的言论~
奥贝斯坦冷漠的人工义眼扫过惊讶的同僚们，仿佛得到了某种满足似的停顿了下。“有什么可奇怪的，我的效忠誓言仅仅是献给罗严克拉姆伯爵的，除此之外的人，就算是皇帝我也不会用敬语称呼他。”
“阁下~”奥贝斯坦换了一种比较恭敬的语气——虽然这种恭敬在旁人听起来也几乎没什么区别，“皇帝在没有交代继承人的情况下就死了，如此一来有资格继承帝位的候选人们一定会大起纷争的。”
“哼哼，有资格继承帝位的候选人~”莱因哈特发出了一串不加掩饰的冷笑。“你倒是说说看，有几个候选人呀？”
“皇太子早逝，皇帝只有一个孙子和两个外孙女。”
号称银河帝国第一门阀贵族的弗兰西拜公爵早年迎娶了雅玛丽公主，两人的女儿伊丽莎白今年16岁。而一直和弗兰西拜公爵明争暗斗的李丁海侯爵则娶了皇帝的另一个女儿，克里斯蒂娜公主，他们的女儿莎比妮娅现年14岁。此外，前年去世的鲁德比西皇太子，留有一个儿子艾德文·约瑟夫6岁。以上三人都有资格继承皇位，与帝位候选人本身意志无关的，他们背后的三人形成了鲜明对比。
弗兰西拜公爵和李丁海侯爵都是银河帝国数一数二的大贵族，其中弗兰西拜公爵更是以地方藩镇的首领自居。而李丁海侯爵所掌握的力量同样不容忽视，在皇太子意外去世之后，有消息指出，李丁海侯爵的领地一直在疯狂的扩军。银河帝国对于世袭大贵族的管束非常宽松，几乎所有的贵族都拥有自己的私军。很多大贵族在自己的领地拥有不逊色于帝国正规船厂的设施，专门为自己制造各种型号的舰船。除了各种设施齐备的豪华民用舰船，相当多的贵族拥有数量惊人的战舰。在姓氏里拥有“冯”的贵族老爷们用高薪从帝国军校里聘请技师，为自己设计功能强大的舰船。
弗兰西拜公爵的座舰柏林号完全可以用恐怖来形容。不知道设计师是不是为了迎合公爵大人的某种嗜好，柏林舰除了拥有一般人能想象的体积惊人、火力优越、装甲超厚等等令人瞠目结舌的数据之外，还有很多恐怖的地方。柏林的舰体左右两侧各有一个和主舰身长度相同的护仓。说是护仓或许不够贴切，因为两个护仓的体积已经比帝国的主力战舰更大。两边的护仓开启能量磁场之后，从侧翼几乎不可能击毁柏林舰。护仓连接主舰体的通道随时可以放弃，这样即使护仓被击毁，柏林舰仍旧可以从容卸甲逃窜。位于舰体尾部的发动机采取耗资巨大的分体多台设计，多达8部的主发动机严格按照最高安全规格被彼此隔开，即使其中的7个被炮火击毁，剩余的一台发动机也不会被波及，其强大的动力足以供柏林舰安全脱离。火力方面，柏林舰的主炮多达80门，其口径是同盟军的旗舰艾亚斯主炮的1.5倍。
“即使出动雷击艇编队在近距离攻击，一时半会恐怕都炸不沉柏林舰。”
“那个主炮太恐怖了，没有任何舰船能抵挡它的齐射。”
“弗兰西拜公爵造这个东西是嫌钱太多没地方花么？”
银河帝国的贵族们茶余饭后谈起这艘可怕的战舰，都只能恨恨的咒骂两句。毕竟拥有这样的舰船，在银河帝国确实称得上是第一门阀贵族了！
李丁海侯爵的座舰欧斯迈克在柏林舰建成的一年后竣工。欧斯迈克从外形到内部结构都仿造了柏林舰——说仿造似乎不足以说明两艘战舰的相似度，欧斯迈克在建造过程中完全使用了柏林舰的图纸。李丁海侯爵在发现弗兰西拜建成了一艘如此豪华的座舰之后，第一反应就是要拥有一艘超越前者的战舰——至于花费方面的问题，那从来不在门阀贵族的考虑范围内。然而柏林舰已经是集当前帝国科技和财力之精华的产物——事实上已经远远领先同时代，想要超越它几乎不可能。于是李丁海侯爵在族内智囊利菲斯子爵的提议下，直接找上弗兰西拜公爵的家门，开门见山的要求对方提供图纸。
弗兰西拜公爵可以想见的，自然是一口回绝此事。然而利菲斯子爵的智囊称号也不是瞎盖的。胸有成竹的李丁海侯爵随即一针见血的指出，皇帝陛下的座舰比起柏林舰也大为逊色，如果有人提议弗兰西拜公爵将柏林舰献给陛下以示忠诚……话语未落弗兰西拜公爵已经脸色大变。此事如何了解外人不得而知，总之最后李丁海侯爵家族控制的船厂得到了柏林舰的图纸，并于次年制成了欧斯迈克舰。
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