艾丽莎将刚刚传输过来的考古资料投影到支援中心主实验室的墙面上。昏暗的灯光中，古老的符文、泛黄的图表和模糊的视频片段交错闪烁，像是一场无法解开的梦魇。屏幕上还滚动着几段凌乱的手写注释，仿佛在诉说着不属于这个时代的秘密。艾丽莎的指尖飞快地在终端键盘上移动，将这些数据与莉莎的研究记录逐一对比，屏幕上的画面不断切换，她的脸色逐渐变得凝重。
“奇怪……”她停下了动作，眉头深锁，低语几乎被设备的嗡鸣声吞没，但这一声依然让凯瑟琳警觉。
“怎么了？”凯瑟琳快步走到她身后，语气中夹杂着压抑的焦虑。
艾丽莎指着屏幕上的一组化石影像，声音低沉而坚定：“根据记录，这些化石是从靠近星火矿外围的位置发现的。但根据碳十四测定，它的年代……追溯到数十亿年前。”
“数十亿年？”凯瑟琳重复着，语气中透着震惊，目光死死盯住屏幕。
“这不可能。”布鲁克从远处靠了过来，脸上满是疲惫，但眼神透着一丝警觉，“地球生命的起源时间是三十亿年前，这些东西……怎么会比生命起源还早？”
艾丽莎没有回答，只是快速切换画面。屏幕上显示出一种诡异的晶体结构，与星火矿的晶体极为相似，却更加复杂。她指向数据表格的一栏：“这些化石更像是一种伴生物质，是星火矿外围的自然形成物。但它的物质构成极度特殊，可能属于某种硅基生命的衍生物。”
凯瑟琳的目光越发冷峻，声音低沉：“所以你的意思是，这种感染源不是地球的产物？”
艾丽莎摇了摇头，目光深深陷入屏幕：“不仅如此，它可能根本不属于我们熟悉的生命维度。我们面对的并不是病毒，也不是普通的外星生物，而是一种完全超越我们认知的存在……一种在地球还未形成生命时就已经存在的东西。”
她的声音低而缓，但却像重锤一样敲击着每个人的心脏。
与此同时，支援中心内部的混乱逐渐平息，医院小队的成员不断在感染者之间穿梭，用心理疏导和反精神污染技术安抚那些濒临崩溃的人。阿兰娜的眼部冷却液成为了治疗的关键。设备的操作台上，一排装满透明液体的小瓶正在高速注射到特制设备中，冷却液从金属喷口喷洒到感染者的眼部，弥漫着微微的白色气雾。
“再坚持一下！”阿兰娜低头迅速操作，嘴里却不断安慰着面前的患者。一个年轻的后勤队员双手紧紧捂着眼睛，浑身颤抖。他的眼球血红，仿佛随时会炸裂，但冷却液的喷涂让他稍稍平静了下来。他缓缓抬起头，目光中透着绝望的求生意志：“谢谢……谢谢……”
布鲁克刚刚接受过一次冷却液治疗，他揉了揉微微消肿的眼睛，脸色虽然依旧苍白，但语气中多了一丝感激：“我还能坚持一会儿，阿兰娜。”
阿兰娜没有回头，只是轻轻点了点头，继续分配冷却液。
“冷却液补给必须每五分钟一次！”医院小队的指挥官安吉尔站在混乱的中心，冷静而高效地调度着队员。她的声音穿透了人群的喧嚣：“所有受感染者立即报告情绪波动和幻觉，发现异常，立刻注射稳定剂！”
尽管有条不紊的处理让局势暂时缓解，但每个人心中都明白，这种安宁不过是暂时的喘息。无眠的低语依旧回荡在空气中，像是某种恶意的气息，不断提醒着所有人，真正的恐惧还远未结束。
叶凌的手在终端上快速移动，无人机画面被投影到指挥中心的主屏幕上。实验楼的画面像是从噩梦中拉出来的，整个建筑物的外墙已经完全被透明的红色晶体覆盖，晶体中，扭曲的感染者和实验体的身影令人作呕。他们仿佛被冻结在某种可怕的时空里，面孔紧贴着晶体的表面，五官狰狞地扭曲成诡异的形状。
那些血红的眼睛死死盯着外界，像是在观察，又像是在嘲笑。嘴角裂到耳根的笑容僵硬而痛苦，他们的拳头无力地砸向晶体内壁，仿佛试图逃脱，却又甘愿被囚禁。他们的动作机械而缓慢，手指一次次抓挠着晶体的表层，发出低沉而刺耳的摩擦声。
“这是……”叶冰的声音在安静的指挥室中显得格外刺耳。她下意识捂住嘴，眼中闪过一抹恐惧，“他们……是活的，还是……”
“他们已经不是人类了。”叶凌的声音冷漠得像冰刃。他指了指画面中晶体表面的闪烁点，那些似乎随时会睁开的眼睛。“这不是普通的晶体，这是司无眠者的凝视。它将这些感染者变成了自己的延伸，囚禁在它的意志之中。”
凯瑟琳走到屏幕前，目光如铁。她的声音低沉而冰冷：“这东西会扩散吗？”
叶凌没有立刻回答，片刻后，他的视线转向凯瑟琳，表情严肃：“如果我们不能找到它的弱点，它就会像瘟疫一样扩散。这只是时间问题。”
空气在这一刻仿佛冻结，所有人都不由自主屏住了呼吸。
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