布伦特的房间依旧充满着神秘的气息。古老的钟表在墙上滴答作响，每一声都仿佛敲在时间的节点上。
"时间视界，"布伦特将怀表放在桌上，"这是每个时间守护者必须掌握的基础能力。它能让你看到一个人、一件事，或是一个决定的多重可能性。"
罗丝玛丽看着那个古朴的怀表。表盘上不仅有常规的数字，还刻着繁复的符文，组成了一个精密的时间矩阵。
"把手放在表盘上，"布伦特指导道，"感受时间的流动。不要试图控制它，而是要理解它的韵律。"
当罗丝玛丽的手指触碰到表面时，一种奇异的感觉涌上心头。周围的一切似乎都慢了下来，空气中的尘埃在光线中静止，窗外的鸟儿停在半空。
"现在，"布伦特的声音仿佛从很远的地方传来，"想象你要观察的对象。"
罗丝玛丽闭上眼睛，脑海中浮现出查尔斯·丘吉尔的形象。突然，无数画面如潮水般涌入她的意识：
——查尔斯站在战场上，率领军队；
——他在议会中慷慨陈词；
——在东印度公司的会议室里与商人谈判；
——在秘密的地下室中，手持一块闪烁着微光的石头......
"这些都是可能发生的未来？"罗丝玛丽睁开眼睛，有些惊讶。
"是的，也不是，"布伦特说，"这些是当前时间线上的可能性分支。但要注意，并非所有分支都能实现。有些可能性会随着现实的推进而消失。"
"就像薛定谔的猫？"
"很好的比喻，"布伦特赞许地点头，"但比那更复杂。因为在时间的长河中，每个选择都会影响无数其他的可能性。"
他拿出一份泛黄的羊皮纸，上面绘制着复杂的家族关系图："看看这个。丘吉尔家族的崛起并非偶然，他们一直在寻找......"
"时间的力量，"罗丝玛丽接过话头，"就像维特和魔火会？"
"比那更早。"布伦特指着图上一个特殊的符号，"三百年前，有一位丘吉尔家的先祖就曾与玫瑰十字会有过联系。而现在......"
托马斯突然推门进来："小姐，刚收到消息。威尼斯来了一位特殊的客人。"
"让我猜猜，"罗丝玛丽说，"查尔斯的母亲？"
"正是，"托马斯递上一份情报，"而且她带来了一样东西，据说是从圣马可图书馆的密室中找到的。"
布伦特的表情突然变得严肃："看来，游戏开始了。罗丝玛丽，记住我接下来说的话。在布伦海姆宫的晚宴上，你要特别注意三样东西......"
"第一，"布伦特的声音变得异常凝重，"注意查尔斯佩戴的怀表。那不是普通的计时器，而是一件时间器物，据说能够短暂地冻结时间流速。"
罗丝玛丽若有所思："就像我父亲的账簿一样，表面上是普通物件，实则暗藏玄机？"
"没错。第二，"布伦特从书架上取下一本古籍，翻开某一页，"留意温莎玫瑰。这是布伦海姆宫花园里一种特殊的花卉，据说是从威尼斯带来的品种。它的花期恰好在这几天。"
托马斯皱眉："一朵花有什么特别之处？"
"这种玫瑰的花瓣上会自然形成时间符文，"布伦特解释道，"而且，它会对时间器物的存在产生共鸣。查尔斯的母亲，伊莎贝拉夫人，当年就是通过这种玫瑰发现了圣马可图书馆的秘密。"
"所以她此次从威尼斯带来的东西......"罗丝玛丽若有所悟。
"很可能与此有关。这就是第三点，"布伦特的声音更低了，"你必须找到伊莎贝拉带来的那件物品。根据我的线人回报，那是一本用特殊材料制成的笔记本，据说记载着一些关于时间印玺的重要信息。"
罗丝玛丽打开时轮明镜，镜面上浮现出布伦海姆宫的立体图像："晚宴将在这里举行，"她指着大厅，"花园在南侧，而客房区......"
"不，"布伦特打断她，"最重要的不是这些表面的布局。看这里。"他指向地下的某个区域，那里显示出一片模糊的阴影。
"地下密室？"
"比那更有意思。这是一个时间节点，"布伦特解释，"就像阿姆斯特丹运河那样的特殊场所。在这种地方，时间的流动会出现微妙的变化。"
就在这时，罗丝玛丽的铜戒突然震动起来。时轮明镜的画面剧烈波动，显示出一个令人不安的景象：布伦海姆宫的地下，似乎有什么东西在黑暗中闪烁，发出幽幽的青色光芒。
"魔火会，"托马斯低声说，"他们也盯上了这个地方。"
布伦特的表情变得更加严肃："现在你明白了吗？这场晚宴不仅关系到一桩政治联姻，更可能是各方势力的一次决战。"
"但我还是不明白，"罗丝玛丽说，"为什么是现在？为什么是布伦海姆宫？"
老人从怀中取出一张古老的星图："因为三天后，将是一个特殊的时刻。当月亮升至天顶，水星与木星形成特殊角度时，时间的屏障会变得异常薄弱。而布伦海姆宫，恰好建在一个古老的时间节点上......"
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