开学一周后的霍格沃茨如同一台精密运转的古怪机器，学生们已经适应了从假期的松散回到课业的紧绷。
在这个周四的午餐时分，莉拉?莱斯特兰奇和她那小团体斯莱特林同伴们挤在长桌一端，像群筹划阴谋的贵族后裔。
"我开始怀疑海格是在尝试培育出能把我们全部吃掉的生物，"布雷斯边切着牛排边说，"那些炸尾螺看起来像某种厨房事故的产物。"
莉拉从高脚杯上方瞥了他一眼。她的午餐几乎没动过，盘子里的食物被她重新排列成了某种几何图案。
"也许那就是他的计划。待在霍格莫德太无聊了，他需要些刺激。我倒挺喜欢那些生物的爆炸潜力。"
"巴波块茎也好不到哪去，"达芙妮轻声抱怨着，优雅地用餐巾抹去嘴角并刻意忽略了莉拉盘中的艺术创作。"我还能闻到那些脓水的味道。"
德拉科靠向莉拉，声音压低到只有她能听见："你在用蔬菜练习如尼文吗？还是说，某个人要倒霉了？
"如果我想让谁倒霉，"她同样轻声回应，"我有很多更精妙的方法，不需要弄脏我的盘子。"
德拉科轻笑，他伸手偷走了她盘中的一块胡萝卜，破坏了整个图案的平衡。
"我赌五加隆斯普劳特下周会让我们做龙粪肥料，"布雷斯在她对面宣布，一边优雅地切着香肠，"她提到了那些吃人蔓的'特殊需求'。"
西奥多头也不抬地说。"技术上讲，它们不是真的在吃人。它们只是试图消化你的手，作为营养摄取的一种形式。"
达芙妮夸张地颤抖了一下。"这就是为什么我宁可选占卜学。特里劳妮教授唯一想吃的是你的灵魂——而且她只是预言它会被吃掉，不会亲自动手。"
德拉科微微前倾，"这倒让我想起特里劳妮那天在走廊里对我说的话——'当秋天的最后一片叶子落下，你将失去珍视之物'。"
他嘴角浮现出那种特有的假笑，"我不得不提醒她，马尔福庄园的树都是常青树，一片叶子都不会落。"
"下午是穆迪的黑魔法防御课，"西奥多插入对话，"听说他的教学方法相当……直接。"
提到穆迪，餐桌上的气氛微妙地改变了。莉拉感觉到德拉科的肩膀绷紧。
从开学典礼那晚起，那个疯狂旋转的魔眼就频频落在她身上，带着一种令人不安的专注。不是普通的怀疑或审视，而是某种更深沉、更个人化的兴趣。
"我听格兰芬多的说，他第一堂课就直接教了他们咒语实战，"达芙妮补充道，"没有理论，没有课本，直接实践。"
"真是个疯子，"德拉科咕哝着，声音变得平板。"父亲说他不适合教书，整个脑子被诅咒搞坏了。"
莉拉注意到德拉科提起穆迪时的紧张。从父亲那里继承的恐惧？还是单纯因为穆迪曾经抓捕过许多声称被夺魂咒控制的食死徒？
她知道卢修斯会在家里怎样谈论那个前傲罗——偏执的怪物，魔法部的疯狗。
"至少会比特里劳妮的课有趣，"莉拉耸肩，推开盘子。
"我已经厌倦了听她每隔十分钟就预言我的凄惨死亡。上周她说我会被一只愤怒的河马踩死——在苏格兰，真是令人印象深刻的死法。"
布雷斯"噗"地笑出声，差点把南瓜汁喷到西奥多的书上。西奥多优雅地侧身避开，连眼睛都没从书页上移开。
午餐之后，五人组沿着走廊前往黑魔法防御术教室。古老石墙上的火把映照出他们的影子，拉长、扭曲，如同五个不祥的预兆。
教室门敞开着，学生们陆续进入。莉拉刚踏进门槛，就感到一股电流般的不适。有什么东西不对劲——不是危险的那种不对劲，而是一种似曾相识的违和感。
教室里弥漫着某种气息，不是通常的灰尘和羊皮纸味道，而是更加锐利、更加刺鼻的东西。
穆迪站在教室前方，他的魔眼疯狂地旋转着扫视进入的每个学生，却在看到莉拉时停顿了一瞬。她直视回去，拒绝被那只诡异的眼球吓倒。
不知为何，她确信穆迪嘴角上扬了一瞬，虽然在那张伤痕累累的脸上很难分辨。
莉拉和德拉科找了个中间的位置坐下，她注意到哈利、罗恩和赫敏坐在前排。
"收起课本，"穆迪粗声说道，"今天用不着那些东西。"
莉拉感受到一阵期待的颤动在学生中间传递。实践课总是受欢迎的，尤其对那些渴望展示自己的人。
"魔法部不希望我教你们这个，"穆迪继续道，他的声音如同金属刮过石头。
"他们认为你们太年轻，不该知道黑魔法能做什么。但邓布利多认为，你们需要了解敌人。你们需要知道面对的是什么。"
穆迪走向黑板，转身面对全班。"不可饶恕咒，有谁能告诉我，为什么它们被称为不可饶恕？"
不出所料，格兰杰的手立刻举了起来。穆迪点了点头。
"因为使用这些咒语中的任何一个对付人类，都会让施咒者终身监禁在阿兹卡班。"赫敏回答道。
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