几座用耐火砖垒砌的炼金炉正日夜不停地喷吐着灼热的火焰，将提纯的矿石熔化成金水。
火光熊熊，映照着矿工和工匠们汗流浃背、神情麻木的脸庞。空气灼热，充满了硫磺、矿石粉尘和熔融金属的刺鼻气味。
地震波传导到这里时，威力被山体放大了。整个洞窟剧烈地颤抖、摇摆，如同风暴中的破船！
“炉子！炉子要倒！”一个老工匠嘶哑地吼叫，声音充满了末日般的惊恐。
话音未落，一座巨大的炼金炉在剧烈的摇晃中，根基崩裂！
炉体发出令人心胆俱裂的呻吟，带着万钧之势，朝着下方惊恐奔逃的人群轰然倾倒！
“轰——！！！”
赤红滚烫、如同岩浆般的金水，从倾覆的炉口如同决堤的熔岩之河，汹涌澎湃地喷溅、流淌出来！
金水流淌之处，坚硬的岩石地面瞬间发出滋滋的恐怖声响，腾起刺鼻的白烟！
那些被金水泼溅到的、或者不幸滑倒跌入金河的人，只来得及发出一声短促凄厉到非人的惨嚎，身体便在千度高温下瞬间碳化、扭曲、熔化！
空气中弥漫开一股令人作呕的、混合着皮肉焦糊和熔融金属的可怕气味。
一个年轻的学徒，半边身子被金水浇中，瞬间化作焦炭，而另外半边，还保持着向前奔跑的姿势，凝固成一个绝望而怪异的雕塑。
更深处，巨大的岩层在无法承受的应力下，如同多米诺骨牌般连锁崩塌！
沉重的顶板轰然砸落，将那些试图逃向更深矿道的矿工，连同他们刚刚开采出的、还带着地气寒意的金矿石，一起砸扁、掩埋。
一个矿工被巨石压住下半身，手中死死抓着一块刚敲下来的、形状奇特、隐隐带着暗金纹路的矿石，徒劳地朝着洞外透入的一丝微光伸出手，眼神里充满了对生的无限眷恋和对死的无尽恐惧。
随即，更多的巨石落下，彻底封死了那最后的微光，也埋葬了他最后一点生的希望。
地动山摇的恐怖持续了仿佛一个世纪那么漫长，又仿佛只在弹指一挥间。
当那毁天灭地的震动终于平息，雪峰山脉深处，只余下死一般的寂静，以及三处巨大的、新鲜得如同地狱之口的创疤。
曾经繁忙喧嚣的金窟，连同里面数千条活生生的性命——矿工、监工、工匠、湘勇——彻底消失。
山风呜咽着穿过崩塌的乱石堆，卷起细微的尘土，仿佛在哀悼这无声的集体殉葬。
唯有崩塌的岩石缝隙间，在某个极深的角落，或许还嵌着一尊被熔融金水半包裹、面目模糊的小小佛像，那是某个矿工偷偷熔铸的平安寄托，此刻却成了这场浩劫中，最讽刺的陪葬品。
金陵城，周宽世的临时行辕。
血腥的祭礼已然结束，空气里那令人作呕的铁锈味和硝烟味似乎淡了些，却渗入了一种更深沉、更粘稠的疲惫和死寂。
巨大的血龙星图早已消散，只在地上留下大片大片暗红色的粘稠印记。
士兵们沉默地清理着袍泽的遗体，动作机械而麻木。
周宽世坐在一张太师椅上，脸色苍白如纸，额头上布满了细密的冷汗。
他浑身脱力，连手指都难以动弹一下，只有胸膛还在微微起伏。
那枚噬魂盘被他随意地放在脚边的地上，厚厚的铜锈重新覆盖了盘面，盘心北斗七星勺柄处，一点细微的红芒一闪而逝，如同沉入深海的星火。
盘体冰冷死寂，仿佛昨夜那吞噬万魂的凶煞只是一场幻梦。
一名浑身尘土、嘴唇干裂爆皮的亲兵，跌跌撞撞地冲进气氛压抑的大堂。
他显然经过了极其艰苦的长途跋涉，几乎站立不稳，声音嘶哑得如同破锣：
“军…军门！六百里加急！湖南…湖南…”
周宽世疲惫地抬了抬眼皮，哑声道：“何事惊慌？慢慢说。”
那亲兵深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，嘶声喊了出来：“地龙翻身！天崩地裂！龙山、沅江、万古…三处金窟…全塌了！矿洞…工坊…全没了！里面的人…几千号人…一个都没跑出来！全…全埋在里面了！完了…全完了！”
每一个字，都像是一柄冰冷的铁锤，狠狠砸在周宽世的耳膜上，砸在他的心口上！
“咣当！”
一声脆响，撕裂了大堂的死寂。
周宽世手中那只刚由亲兵奉上、还未来得及啜饮一口的钧窑天青釉茶盏，应声落地，摔得粉碎！
滚烫的茶水混着几片碧绿的茶叶，泼溅在他沾满泥泞和血污的官靴上。
他整个人僵在太师椅里，仿佛瞬间被抽走了所有的骨头和血液。
那张因疲惫和失血而苍白的脸，此刻更是褪尽了最后一丝人色，变成一种死灰般的惨白。
他的嘴唇微微翕动着，却发不出任何声音，只有喉结在艰难地上下滚动。
大堂里所有的人都停下了手中的动作，愕然地看着他们的军门。
空气凝固了，时间也仿佛停滞了。只有地上那摊破碎的瓷片和蜿蜒流淌的茶水，在死寂中无声地蔓延。
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