天刚蒙蒙亮，农庄东侧的空地上已经聚集了二十多人。李翁拄着拐杖站在一块平整的大青石上，面前摆着几块不同颜色的土坯。韩牧野、苏月禾站在最前排，身后是赵铁柱等精壮劳力，个个眼里闪着期待的光。
"青砖之要，首在选土。"李翁的声音虽沙哑却中气十足，他举起一块暗红色的黏土，"像这种，含铁多，烧出来颜色正。"
韩牧野接过土块捻了捻："就是洪水冲出来的那种？"
"正是。"李翁点头，指向东北方向，"那片洼地还有更好的，老朽昨日看过了。"
苏月禾好奇地问："李翁，为何官窑的砖能千年不腐？"
老人眼中闪过一丝追忆："秘方有三——土要陈，坯要实，火要匀。"他拿起一根树枝，在地上画起来，"今日先教你们和泥。"
众人跟着李翁来到选定的取土地点。雨后初晴，泥土湿润，省去了浇水的步骤。赵铁柱带着几个壮汉开始挖土，其他人用藤筐将土运到平整好的场地上。
"等一下。"李翁突然叫停，"这土太黏，得掺些骨料。"
"骨料？"韩牧野疑惑道。
"就是稻壳、麦秸之类。"李翁解释道，"不然烧时会裂。"
苏月禾眼前一亮："原来如此，等等仓库里还有去年存的稻壳，我们这就去拿来！"
很快，几大筐稻壳被搬来。众人按李翁教的法子，将黏土摊平，撒上稻壳，再牵来两头牛踩踏。和泥是项力气活，男人们轮换上阵，赤脚在泥堆里反复踩踏，直到稻壳均匀分布在泥土中。
"好了。"李翁检查后满意地点头，"现在醒泥，明日再制坯。"
"醒泥？"赵铁柱抹了把汗，脸上沾满泥点。
"让泥'睡'一觉。"老人难得幽默，"水分均匀了，才好用。"
次日清晨，制坯工作正式开始。李翁取出一套木制砖模，示范如何将泥团摔入模中，再用弓弦刮去多余部分。
"力道要匀，坯才密实。"老人动作娴熟，转眼就做出三块完美的砖坯。
众人学着他的样子尝试，却状况百出——不是脱模时散了形，就是边角残缺。唯独苏月禾心灵手巧，做出的砖坯竟与李翁的不相上下。
"好手艺！"李翁赞叹道，"苏姑娘以前学过？"
苏月禾摇头："和捏药丸差不多，都是手上功夫。"
韩牧野看着她纤细的手指灵活地在泥坯上翻飞，不由微笑。这双手既能救死扶伤，又能制坯烧砖，真是神奇。
到日落时分，空地上已摆满砖坯，整整齐齐像列队的士兵。李翁嘱咐要阴干三日，不能暴晒，否则会裂。
"明日搭窑。"老人对韩牧野说，"窑是砖的母体，最是关键。"
然而天有不测风云。第二日半夜，值夜的赵铁柱突然发现北方天际电闪雷鸣，急忙敲响警锣。韩牧野从床铺上一跃而起，冲出屋子时，只见农庄众人已纷纷奔向砖坯场。
"快！草帘！"韩牧野高喊，自己则抱起一摞砖坯就往仓库跑。
大雨说来就来。众人拼尽全力，也只能抢救部分砖坯。苏月禾急中生智，带着妇女们将围裙解下盖在砖坯上，总算保住了大半。
雨停后，李翁检查受损情况，捋须道："还好，只毁了二成。剩下的足够建两间屋子。"
"李翁，"浑身湿透的韩牧野问，"这窑还搭吗？"
"搭！"老人斩钉截铁，"雨中搭窑，火神才会保佑。"
于是，在泥泞中，窑炉的建设开始了。李翁亲自选址，指挥众人挖出一个直径两丈的圆形坑，又在中央筑起泥台作为炉床。
"窑壁要厚，保温才好。"老人指点着用泥坯垒砌窑墙，"留三个火口，这边一个烟道..."
三天后，一座形似馒头的土窑巍然矗立。李翁绕着窑走了三圈，满意地点头："明日装窑。"
装窑是门学问。砖坯要竖放，留出火道；不同位置的砖受热不同，李翁将最密实的坯放在最热处；窑门用泥封死，只留几个观火孔。
"现在，"老人神情肃穆，"点火。"
韩牧野手持火把，在众人注视下点燃了窑口的柴堆。干柴噼啪作响，火舌欢快地舔舐着窑壁，将所有人的脸庞映得通红。
"头三天小火慢烧，去水分；中间三天大火猛烧，定瓷性；最后一天炭火细烧，固颜色。"李翁宣布了烧制规程，"需有人日夜看守火候。"
"我值第一班。"韩牧野自告奋勇。
"我也去。"苏月禾立刻说，"正好可以熬些防暑汤药。"
夜幕降临，窑火成了农庄最亮的星。韩牧野和苏月禾坐在窑口，不时添柴调火。夜风带着烟火气拂过脸庞，竟有几分温馨。
"累吗？"韩牧野看着苏月禾眼下的青黑。
苏月禾摇头，递给他一碗草药茶："尝尝，清火的。"
茶汤苦涩中带着甘甜，韩牧野一饮而尽："好喝。"顿了顿又问，"月儿，若农庄建好了，你最想做什么？"
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