黑石山喷吐的硫磺浓烟，像是给整个燃烧平原的天空盖上了一床肮脏的破棉絮。七年前那场终结了部落野望的大爆炸，将黑暗之门本身炸得支离破碎，只留下一个被联盟重兵把守的、流淌着邪能绿浆的疮疤——守望堡。战争的余烬还未彻底冷却，但胜利者已经迫不及待地开始舔舐伤口，划分地盘。
暴风城，或者说，暴风城的废墟之上，尘土飞扬，敲打石料的声音不绝于耳。年轻的瓦里安·乌瑞恩，脸庞上早已褪去了少年的稚嫩，只留下风霜刻下的冷硬线条和眼底深处无法磨灭的仇恨。他站在重建中的城墙上，看着下方蚂蚁般劳碌的工匠和被严密看押的兽人苦工。他的王国，他的家，被那些绿皮怪物碾成了齑粉。重建？这不仅仅是砖石的堆砌，更是仇恨的凝结，是复仇的基石。每一个石块垒起，他心中的怒火就烧得更旺一分。洛萨叔叔的死，父亲的死，暴风城子民的哀嚎……这笔血债，黑石塔里苟延残喘的黑石兽人，还有那些被关在收容所里的畜生，必须用血来偿还！
而在遥远的北方，希尔斯布莱德丘陵边缘，一个规模庞大的兽人收容所里，空气弥漫着绝望的腐臭、劣质麦糊的酸味和伤口化脓的气息。低矮的营房挤满了麻木的绿色身躯，曾经撕裂人类防线的狂暴战士，如今眼神空洞，肌肉松弛，像被抽掉了脊梁骨的癞皮狗。监工的鞭子时不时在空中炸响，抽打在某个动作稍慢的兽人背上，带起一道血痕和一声压抑的闷哼。
萨尔蜷缩在营房最肮脏潮湿的角落，身下是散发着霉味的薄薄草垫。他和其他兽人一样，穿着破烂的粗麻布衣，露出青绿色的皮肤上纵横交错的鞭痕和冻疮。但在他紧握的拳头里，藏着一枚冰冷坚硬的东西——一枚粗糙的霜狼氏族徽记。这是他襁褓时就在身边的唯一物件，是他身份之谜的唯一线索。
“废物！动作快点！”人类监工粗暴的吼声夹杂着鞭响，一个年老的兽人踉跄着摔倒，打翻了运粪桶，污秽溅了一地。监工的皮靴狠狠踹在老者身上，引起一阵痛苦的呻吟。周围的兽人麻木地看着，眼神里连愤怒的火星都熄灭了。
萨尔低下头，指甲深深掐入掌心，那枚霜狼徽记的棱角硌得他生疼。屈辱像冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏。为什么？为什么强大的兽人会变成这样？为什么自己会在这里？他无数次在梦中看到一双温暖的手，一个低沉的声音呼唤着“古伊尔”……还有那刺目的雪地，飞溅的滚烫鲜血，一双隐藏在阴影里、燃烧着贪婪绿火的邪恶眼睛（古尔丹）！
“杜隆坦之子……”他在心底无声地嘶吼，这个名字像滚烫的烙印，灼烧着他的灵魂。他必须知道！必须逃离这活地狱！
机会出现在一个阴沉的午后。萨尔被派去清理营地外围的排水沟。泥泞冰冷，恶臭扑鼻。就在他麻木地挥舞着破铲子时，一个怯生生的声音在栅栏外响起：
“喂……那个大个子……”
萨尔抬头，看到一个金发的小女孩，大概八九岁的样子，穿着洗得发白的粗布裙子，小脸脏兮兮的，但眼睛很亮。她手里拿着一个用破布包着的、硬邦邦的黑面包。
“塔雷莎？”萨尔认出了她。这个人类看守的女儿，胆子很大，有时会偷偷隔着栅栏看他，眼神里没有其他人类那种赤裸裸的厌恶和恐惧，只有单纯的好奇。
“给……给你。”塔雷莎紧张地左右看看，飞快地把黑面包塞过栅栏底下的缝隙。“我……我偷偷拿的。妈妈说你们……吃得不好。”
萨尔愣住了。食物？不，他麻木的胃早已习惯饥饿。但这微不足道的善意，像一根细针，刺破了他被仇恨和屈怨包裹的厚茧。他沉默地接过冰冷坚硬的面包。
“你……你认得字吗？”塔雷莎没走，反而蹲了下来，大眼睛忽闪忽闪。
萨尔茫然地摇头。兽人部落崇尚力量，文字是萨满和术士的神秘领域。
塔雷莎脸上露出一点小得意，变戏法似的又从怀里掏出一本破旧的小册子，封面画着弯弯曲曲的符号。“看！这是《艾泽拉斯王国简史》，布莱克摩尔大人书房里不要的！我……我可以教你认字！人类字！”
萨尔绿色的瞳孔猛地收缩。认字？学习人类的知识？这个念头像一道闪电劈开了他混沌的脑海。力量……知识！如果他想解开身世之谜，想弄明白兽人为何沦落至此，想获得真正的力量去改变这一切，他必须了解这个世界，了解敌人！了解一切！
他看着塔雷莎那双纯净的眼睛，又低头看了看手中冰冷的面包和那本破旧的书册。一丝极其微弱，却无比清晰的火苗，第一次在他被绝望冰封的心底，挣扎着点燃了。他用力地点了点头，喉咙里挤出沙哑的人类语：“……好。”
那一刻，收容所阴冷的空气里，仿佛有什么东西，悄然改变了。
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