沈烬的掌心被楚昭攥得发疼，他掌心的薄茧蹭过她被银簪刺破的伤口，混着血珠的刺痛让她睫毛轻颤。
晨雾未散，密叶筛下的光斑在肩头跳动，身后却传来越来越近的脚步声——不是枯叶碎裂的轻响，是铜甲擦过树干的闷响。
"三拨。"玉珠的声音压得极低，她反手抽出腰间软剑，剑尖挑起一片飘落的松针，"左边两拨，右边一拨，距离三百步。"
楚昭的剑在身侧划出半弧，带起一阵风。
他回头时，沈烬看见他眉峰紧拧，眼底翻涌的暗色比雾更浓："木笛，护好沈姑娘。"
木笛少年的竹笛突然拔高一个调子，原本垂落的野藤猛地窜起，在四人头顶织成绿网。
沈烬被楚昭拽着往左侧跑，树根突然从土里拱出，绊得最前面的铜甲武士踉跄——是木笛的控物术。
她望着少年泛红的耳尖，喉间泛起酸意：他不过十四岁，为了帮他们，连指尖都渗出了血珠。
"疼吗？"她弯腰替他擦掉笛身的血，却被楚昭扯着往前带。
"不疼！"少年的声音里带着雀跃，"姐姐的火比我厉害多了，刚才那些坏人的刀都化了！"
沈烬的指尖骤然发冷。
她想起银面杀手临走前的话，"焚天焰彻底觉醒，这女人会被烧成灰烬"——此刻她手腕上的诅咒纹路正泛着暗红，像条吐信的蛇，沿着血管往心口爬。
她悄悄攥紧玉佩，冰凉的玉质贴着手心，那是前朝皇室的双生玉，也是压制诅咒的关键。
"到了！"玉珠突然停步，软剑在身前划出半圆，劈开挡路的荆棘。
沈烬抬眼，晨雾正从前方散开，露出一片被巨树环抱的山谷。
溪水在石缝间叮咚作响，苔痕漫上青岩，连风里都浸着松脂的甜香。
楚昭的剑仍未入鞘，他将沈烬推到身后，足尖点地跃上石崖，片刻后跃下时，剑穗上沾着几点新泥："没有埋伏。"
木笛少年立刻瘫坐在溪边，竹笛"当啷"掉在地上。
他捧起溪水灌了两口，水珠顺着下巴滴在青衫上："我就说...这地方...像我家后山！"
沈烬蹲下身替他擦脸，却被他突然抓住手腕。
少年的手指凉得惊人，他盯着她腕间的诅咒纹路，眼睛瞪得溜圆："姐姐，你的红纹在动！"
楚昭的呼吸陡然一滞。
他猛地拽过沈烬的手，指腹轻轻抚过那些暗红纹路——它们正以极慢的速度往她手肘攀爬，所过之处的皮肤泛着不正常的潮红。"是不是又用了烬火？"他的声音发哑，拇指无意识摩挲着她指尖的血珠，"刚才解毒时..."
"我没事。"沈烬抽回手，将袖子往下拉了拉盖住纹路，"玉佩在，反噬慢。"
玉珠突然蹲下拨弄溪边的碎石。
她捡起一块带纹路的青岩，对着光看了看，又随手扔掉："墨云策的人至少需要半个时辰才能绕到谷口。"她转头看向沈烬，目光扫过她泛白的唇，"但你的诅咒等不了半个时辰。"
沈烬的指甲掐进掌心。
她知道玉珠说得对——每次使用烬火，诅咒就像被喂饱的恶兽，反噬的速度会翻倍。
可如果不用烬火，他们早就在迷雾森林里被砍成肉泥了。
她摸出怀里的玉佩，红光在指缝间流转，映得她眼尾发红："必须尽快解开符文。
玉珠姑娘说过，双生玉佩的秘密在..."
"嘘。"楚昭突然按住她的肩。
山谷外传来枯枝断裂的脆响。
沈烬的后颈泛起凉意，她几乎是本能地将玉佩塞进楚昭手里。
他反手握住她的手腕，另一只手按在剑柄上，目光如刀扫向谷口——那里的雾正被风撕开一道缝，隐约能看见几点寒光。
"木笛。"玉珠的软剑"嗡"地出鞘，"用藤蔓封死谷口。"
少年抹了把脸上的水，抓起竹笛放到唇边。
这次的笛声比之前低了八度，像春夜的雨丝，缠缠绵绵钻进石缝。
沈烬看见青苔从岩缝里钻出来，野藤顺着谷口的树往上爬，不过片刻就织成了一面绿墙。
"能撑多久？"楚昭问。
"半柱香。"少年的额头沁出冷汗，"再久...我会头疼。"
沈烬突然抓住楚昭的手，将他拉到溪边。
她蹲下身，用溪水泼在脸上，冰凉的触感让她混沌的脑子清醒些。"我需要时间。"她盯着水面里自己发白的脸，"解开玉佩符文的时间。"
楚昭蹲下来与她平视。
他的眉峰仍未舒展，眼底却漫开一丝柔软："我守着你。"
玉珠的脚步声从身后传来。
沈烬回头，看见她正弯腰捡起木笛少年掉落的竹笛，指尖轻轻拂过笛身的血渍。"沈姑娘。"她转身时，腰间的锦囊晃了晃，"或许我有办法让反噬慢些。"
沈烬的呼吸一滞。
她望着玉珠腰间的锦囊，那是用青麻线绣的并蒂莲，和她昨天在迷雾森林石碑上看见的符文有几分相似。
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