循着纸条上的线索，四人骑着骆驼踏入了广袤无垠的西域戈壁。烈日高悬，滚烫的沙砾在脚下翻涌，远处的地平线扭曲成诡异的弧线，仿佛被热浪融化。林砚不时低头查看手中的磁石罗盘，铜制指针在刻满星象图的盘面上微微颤动——这是他用墨家机关术改良的定位仪，能在风沙中精准辨别方位。
“快看！”沈星瑶突然勒住缰绳，斗篷下的软剑剑柄随着动作轻响。众人抬眼望去，前方沙丘上半埋着半截青铜铃铛，铃身缠绕着锈迹斑斑的锁链，锁链另一端没入沙中，延伸向远方。陆离翻身跳下骆驼，身形如狸猫般贴近地面，指腹刚触到铃铛旁的细沙，突然僵住：“有机关！”
林砚快步上前，从腰间机关匣抽出三棱探针。阳光下，探针尖端折射出冷光，精准刺入沙层。随着齿轮转动的闷响，地面突然裂开蛛网般的纹路，数百枚淬毒钢针破土而出，在空中织成致命的毒网。叶临渊反应极快，玉笛横在唇边吹奏《御风曲》，音波化作无形屏障，将钢针震落在地。
“这是大食古法‘响铃陷阱’。”林砚蹲下身，镊子夹起一枚钢针，针尖泛着诡异的孔雀蓝，“毒源是西域蛇毒与尸陀花混合，中者三息内必亡。”他手腕翻转，机关匣弹出精巧的齿轮钳，沿着锁链摸索到地下三尺处的方形机关盒。铜钳精准卡住盒上凸起的星纹，随着“咔嗒”轻响，盒盖弹开，露出错综复杂的齿轮组。
陆离屏息注视：“这些齿轮咬合方式...和天机阁机关术完全不同。”林砚点头，镜片后的目光愈发专注。他取出一卷极细的银丝，顺着齿轮缝隙探入，突然手腕发力，银丝如灵蛇般缠住核心枢纽。当最后一个齿轮停止转动时，众人额头已布满冷汗。
然而危机并未解除。前行不足百丈，看似平坦的沙地突然下陷，露出布满倒刺的深坑，坑底还传来阵阵令人牙酸的嘶鸣。沈星瑶足尖点地，软剑出鞘挽出剑花，借着剑势带着众人跃上旁边的岩壁。叶临渊笛声急转，《驱邪调》音波震荡间，坑底爬出数十条周身漆黑的沙蟒，蛇信吞吐着绿色毒雾。
“岩壁上有字！”陆离眼尖，匕首削去岩壁表层沙土。斑驳的大食文显露出来，记载着“唯有星辰指引，方能破除迷障”。林砚瞳孔微缩，取出机关匣中折叠的铜镜。镜面展开时，暗藏的磁石自动吸附成北斗七星形状，对准太阳折射出光束，光束在对面岩壁投下星象图，图中北斗七星的勺柄，竟与地面机关的分布完全对应！
四人开始按照星象图寻找标记。陆离凭借敏锐的追踪术，在沙丘凹陷处发现刻着北斗图案的石板。林砚将铜镜光束对准石板中心，地底传来沉闷的轰鸣，一道布满符文的石门缓缓升起。门内涌出的寒气让众人呼吸凝成白雾，沈星瑶点亮火折子，摇曳的火光中，墙壁上密密麻麻的大食文咒文泛着幽蓝荧光。
“这些咒文是用来镇压邪物的。”林砚翻译时声音发颤，“月神殿深处...封印着能操控毒物的古神残魂。”话音未落，通道尽头传来铁链拖拽声，地面震动中，无数指甲盖大小的食金蚁如黑色潮水涌来。叶临渊笛声如雷霆乍响，《焚魔调》音波所到之处，蚁群纷纷炸裂成绿色汁液，但后方蚁群仍前赴后继。
陆离甩出特制的蛛丝索，缠住通道顶部凸起的石棱，四人借力跃上高处。林砚趁机掏出机关匣中的喷火筒，这是他改良自墨家“猛火油柜”的武器。火焰喷射而出的刹那，蚁群发出凄厉嘶鸣，化作焦黑的残骸。但燃烧产生的浓烟中，一个身披黑袍、手持骨杖的身影缓缓走出，骨杖顶端镶嵌的红宝石，正与纸条上“月神殿”的标记一模一样。
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