张释清笑道：“忘了告诉你，不必麻烦，我已经与哥哥打赌：后天比试马球，我若赢了，要他的一匹宝马，我若输了，才要随他回城。”
徐础显得有些茫然，张释清解释道：“我若赢了，就不必回城，也不必嫁给蛮王，事情就这么简单。”
徐础更显茫然，喃喃道：“绝不会这么简单。”
张释清疑惑道：“你怎么回事？魂不守舍的，想不出办法就算了，不必太费精力。”
徐础笑了笑，没说什么，目光却一直盯着张释清不动。
“你……看我做甚？”
“你好像……有些变化。”
“哦，这几天打马球，晒黑了些，刚刚又喝了许多酒……”张释清抬手摸自己的脸，“我变丑了吗？你这里怎么连面镜子都没有……”
张释清起身要走，徐础道：“等等，你没有变丑，我更喜欢你现在的样子。”
张释清歪头看向徐础，“你今天晚上有些古怪。”
“好久没看这么多的文字，劳心过头吧。我正好有件事要问你。”
张释清慢慢坐下，“什么事？”
“欢颜郡主……”徐础说出名字，接下来却不知该说什么。
“她怎么了？”
“她很像万物帝吗？”徐础终于问出来。
张释清先是惊讶，随即神情一暗，“你怎么想到问起这种事情？”
徐础指着桌上散乱的军报，“隐藏其中的只言片语经常前后矛盾，我相信，解读的关键就是欢颜郡主。我很久没见过她了，心中只有从前的印象，怕是犯了严重错误。”
“只是想个办法而已，非得弄清欢颜是怎样的人吗？你在东都连战连胜的时候，也是这么制定策略的？”
“当然，两军交战，比的是将士多寡、器械精粗，猜的是人心向背、士气高低，后者与主帅直接相关，令尊与湘东王、王铁眉，以及坐守邺城的欢颜郡主，还有后来的大将军与盛奚两家，以至城中诸王，我都要时时猜测、揣摩，知其为人，定策时就会容易许多。不止是我，其他人或多或少也是这么做的，正因为如此，那些熟悉群雄的说客，走到哪里都会受到重用。”
张释清想了一会，脸上渐渐多出几分严肃，“有人对你说欢颜很像万物帝？”
“嗯。”
“是我哥哥？”
“不是。”
“但也是我哥哥的人？”
“算是吧。”
“你不对我说实话，我怎么对你坦诚？”
徐础笑道：“是乔之素，此人原是……”
“我知道他是谁。”
“你们打马球的时候，我与他有过一番交谈，他说欢颜郡主越来越像万物帝。”
张释清又想一会，反问道：“万物帝在你眼里是怎样的人？”
“他……”徐础也想了一会，“论辩才，他能三言两语令臣子无言以对，论武艺，少有人单打独斗是他的对手，论雄心，他不止是要平定天下，还要继续开疆扩土……”
“这样一位皇帝，你却要刺杀他。”张释清尽量不想这件事，只要提起，她就很难维持对徐础的好感。
“我之刺驾，就是因为万物帝太强，倾天下之力，也没法让他满足。”
“万物帝驾崩之后结果怎样？天下还是大乱，天下人得到什么好处了？你又得到什么好处了？”
徐础又笑了笑，“关于这件事的答案，真的需要再等等。”
张释清冷笑，不愿纠缠“再等等”三个字，“除了不能提槊上马，欢颜的确越来越像万物帝，这一点也不奇怪，她从前就受万物帝的喜爱，我们这些人当中，只有她能与端世子平起平坐。万物帝不止一次说过，欢颜若是男子就好了。说实话，若不是因为端世子之死，欢颜绝不会原谅你，我也不会。”
“我从未寻求任何人的原谅。”
张释清的好心情烟消云散，起身道：“不与你聊了，我也不要你想主意了，你还是每天挑水、劈柴时比较可爱些，一到要用计谋，你就会变成另一个人。是我的错，不该引你‘出山’。”
“在马球场上，你愿意不战而输吗？”
“当然不愿，是赢是输，总得正经打一场才行。”
“我也一样。”
“你当欢颜是对手？”
徐础轻轻吐出一口气，“就是这件事情困扰我——我还不知道应当选谁当真正的对手。”
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