魏忠贤走后，张嫣来了，还带着略有畏惧之色的大明三位公主，分别只有十五岁、十四岁、十四岁，本是天真烂漫的年龄，可在如今已到出嫁年龄，又值皇室接连动荡，显得畏手畏脚。
有三位公主在，吕维本准备邀张嫣同游果圃花海动手动脚的，也有些不好意思。
就在桃梨树下，吕维设席招待张嫣及三位公主，茶汤香郁，落英缤纷十足的仙家气派。
白色梨花先后落在吕维身上，纷纷被吕维体内升腾的赤焰真气弹开，倒是张嫣及三位公主发饰、衣装、身边落了许多粉白桃花，夹杂片片纯白桃花，芬芳浓郁使她们有沉醉之感。
吕维缓缓讲述：“魏忠贤进献家财后，今年户部账目大抵能持平。只是徐光启督练新军，下半年七个月内要给他预算了二百五十万，魏忠贤这里也要五十万。这还是三百万的亏空，追剿乱党家财，前后能有二百万，所以眼前还有百万额度，皇后有何良策教我？”
张嫣手握折扇做沉吟状，反问：“户部毕自严可有说法？”
“他们说大明宗室爵禄已成朝廷负担，该效仿赵宋宗室，除亲王、亲王世子外，余皆削籍为民，使之自食其力。”
吕维语气平缓：“卢象升说今后我之子孙何止百万，是该效仿大明宗藩赡养，还是该遣送民间使之自力更生。若是效仿宗藩赡养，那朝廷及天下生民不堪重负，若是放归民间自力更生……那岂不是有辱仙裔，并冒犯于我？”
张嫣英气扬眉浅皱：“毕自严在试探真人，这恐不是他个人的意见，是户部、公卿百官的心思。真人不知，大明宗藩考究爵禄，的确是一笔庞大支出，几乎能占天下岁入之半。在世宗一朝，已成朝廷大患。”
“嘉靖四十一年，该年宗藩禄米约在八百五十万石；当年税收米麦在两千六百六十万石。朝廷不堪重负，世宗首改爵禄，郡王以下只发两成，余下折宝钞发放。故至嘉靖四十四年颁行，只发一百八十五万石。张居正改革税制后，每年爵禄改发银一百一十七万两，朝廷岁数正税一千六百三十三万两。”
朝廷详细开支她不清楚，皇室、宗室开支，以及大致用钱的地方她还是清楚的，一切数据信手捏来侃侃而谈：“不计其他，仅九边军饷，每年要从京中输送三百万两。本宫不知宗藩年俸开支一百一十七万两银能削减多少，但若是放宽许可中低爵位宗室自力更生，自行嫁娶，本宫想来必受宗室称颂。”
吕维沉默，想到毕自严说这些话的用意，没记错的话似乎这些人说过，大明宗藩耗用国库近半的夸张描述，让自己生出了削减宗室开支的心思。这么明显的漏洞，难道真是故意的，还是有别的用意？
张嫣说着轻笑不已，抖开折扇遮住口鼻：“就这样，宗室爵禄亦时有拖欠，多有宗室饥馑聚集冲击巡抚衙门之事，索要爵禄。地方督抚亦多有奏表，描述其凄惨及隐患。”
她双目上抬似在回忆，其后一本正经说：“故自郡王以上，犹得厚享，将军以下，多不能自存，饥寒困辱，势所必至，常号呼道路，聚诟有司。守土之臣，每惧生变。”
吕维见状呵呵做笑：“皇后这模样倒像个讲学的女先生，可我这里还有百万两缺额，皇后可有良策？”
张嫣笑吟吟，颇有些坏笑意味：“真人可知张居正改革，是如何令国库充盈的？”
“我如何能知，皇后坦言就是。”
“当时张居正秉政，以神宗老爷年幼为由，削减宫中用度，这才积蓄四百万两。后神宗老爷亲政，这钱就开始不够用了，就屡屡向太仓银伸手。甚至发生过一场闹剧，户部的银车还未运抵太仓，就被宫里人劫掠拉进了内帑。”
张嫣笑容敛去：“若是新君继位，宫里自然不需要这么多服侍人手，大肆裁汰人员，并提倡节俭，使各宫嫔妃、宫人自食其力，或耕种西苑，或针织女红变换银钱，如此每年可节省百万两。”
正好补上吕维今年预算的窟窿，吕维追问：“可若还缺钱，皇后何以教我？”
张嫣回头看三位公主，公主俱是垂首，她则说：“自大明立国以来，至今京中有驸马三十七家，及公侯伯武勋之家，世代充任五军都督府，总领京营各处兵马。凡是能生聚财物之处，被俗称为窝，即钱窝、银窝之意。各营提督，就是钱窝，谁据有此职，就能得享一营军饷提留。此外还有直隶各处的煤矿、各卫所军田、牧场、盐引之类，皆被称之为窝，乃勋戚聚财之窝。”
“为争各钱窝，勋戚内争时有发生。今三位公主出嫁在即，不知多少京中适龄之家翘首以待，若能尚公主成驸马，跻身勋戚之家，自能抢占钱窝日进斗金。”
吕维端起茶杯小饮一口，问：“皇后言此事，用意何在？”
“本宫只是觉得勋戚冗杂，比之宗室之害十倍有之。历朝历代皇帝倚重勋戚监掌京营，而今真人不需此辈，又无人情所累，不妨一并清理。比如宫中裁汰宫人，可转隶于三位公主名下，使之与勋戚各家争各处煤矿、牧场、军田、商铺，不论斗殴强索，还是官府诉讼，勋戚如何能敌三位公主圣眷正隆？”
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