之后曹操回到了酸枣大营，袁绍果然提出另立刘虞为帝，前来参会的曹操与袁术极力反对。
曹操反对的原因很简单，眼下汉献帝虽是董贼所立，并且被其控制生死不明，但汉献帝刘协也是先帝骨血，而且如今还是唯一仅存的血脉，其帝位得来也是不合法，却也是无法改变的事实，其正统性无可置疑。
而刘虞仅是东海王刘恭之后，天下与刘虞相似的宗室多如牛毛，此时若是拥立刘虞，天下诸侯也有人有样学样，寻一名汉室宗亲拥立，到时候大汉将分崩离析。
况且联军此举与董卓无异，讨董的正义性将就此颠覆，说不定联军一众都会成会历史罪人。
此时曹操的志向，仍然是救出天子，加以辅佐重振大汉帝国的实力，其心中并没有野心，曹操以为只有击败董卓，救出刘协重建汉廷才，辅佐刘协拿回政权是上策。
而袁术则不同，他早早的便怀有私心，若是立刘虞为帝，对他并无半点好处。其一刘虞为人颇有贤名，而且在朝野中威望极高，有着自己的兵马与土地，绝对不是一名可任人摆布之人，一旦刘虞为帝，他袁术最多只有拥立之功，难有割据扩展的可能。
当然袁绍提议立刘虞也是有自己的私心，看似刘协比刘虞好控制，其实这内中另有因，此时袁绍并没有政治野心，他更爱惜自己的羽翼，想从中搏得最好的名望。
袁绍之前一直支持的是刘辩，而刘协却是竞争对手，两人之间曾是敌对关系。这也是后来袁绍没有迎接刘协的因素之一，因为袁绍始终怀念刘辩，视其为汉室正统。
如今刘辩已死，而曾经自己反对的人上了位，在袁绍看来就算救出刘协，自己也不能落得忠名，反而将来刘协亲政，有可能会翻出旧事，为了断绝此种可能，倒不如立刘虞为帝，自己不光有拥立之功，还能掩盖自己提出进京逼宫的失策之举。
然而袁绍并不受曹操与袁术影响，在之后的会议上拿出了一枚玉印，据说就是传国玉玺，并且多次暗示曹操一切已准备就绪，希望曹操能出言支持，而曹操却大笑离席，直接返回了平阴城，拒绝参与此事。
之后袁绍仍不死心，与韩馥等人宣布共推刘虞为帝，并且指使辽东太守公孙度出使当说客，历史上原本是由乐浪太守张岐担任，不过现在张岐是武州的乐浪太守，所以袁绍与韩馥才会指使公孙度，去与刘虞讨论相关事宜。
然而公孙度并没有说服刘虞，反而让刘虞痛斥了一顿，刘虞怒叱公孙度说道：“如今天下大乱，天子失去了主政权力。我等世受国恩，理应助天子还政。诸位英雄据有州郡大权，应当团结一起合力，尽心尽力回报王室，如今却反而在此策划谋反！”
刘虞极力拒绝了提议，并且用一番大义之论反驳，使公孙度倍感无地自容，只好灰溜溜的返回辽东。
不过刘虞的话确实讲得正义凛然，但也仅限于言语上的忠心，他留在幽州没有参与反董，也没有为参加勤王的公孙瓒解决后顾之忧，要知道刘虞与东北游牧民族的关系匪浅，只要他肯派人出使乌丸，也不至于乌丸人火烧公孙瓒的后院，以至公孙瓒班师回幽州。
身为汉室公认的宗亲，此时威望最高的刘姓中人，刘虞在汉少帝被废时，没有半点动作，在汉献帝登位后，董卓上表使刘虞为大司马，进封襄贲侯。
年初天下诸侯反董时，刘虞又被拜为太傅，显而易见刘虞默认了董卓的一切行为，心里也是拥戴刘协为帝，又或者他已被高官厚禄堵住了嘴。
之后袁绍与韩馥等人，又派人请刘虞领尚书事，主导联军事宜，但是刘虞仍然拒绝，更是以斩杀使者为决心，袁绍等人见此便只有罢手了事。
五月中旬，因牛辅在并州的战事不利，董卓又身负重伤，不得不率兵退出洛阳城向西逃遁，仅留下吕布与五万人马在洛阳城断后，函谷关以东的其他人马全部退入弘农境内。
董卓亲率主力退守渑池，由胡轸率兵据守函谷关，郭泛则固守新安县，段煨屯兵华阴，牛辅屯兵安邑，由此形成了一条防御众深。
之后平阴的赵曹刘联军，阳人聚的孙坚大军，还有平县的王匡大军，三路人马计七万之众，从三个方向朝洛阳进军。
由于吕布得知后便自知不敌，果断带着人马向洛阳宣阳门撤退，不巧正遇北上的孙坚，两军在宣阳遭遇，吕布担心被赵云与王匡，便没有战意在孙坚的阻击下，怆惶逃出洛阳城，向西遁入函谷关。
随后三股五路联军会师洛阳城，其实洛阳已是一座废城，城中建筑房屋全被烧坏，更没有一名百姓存活，十分的荒凉破败。
刘备入城后，先是入皇宫扫除宗庙，并且祭祀天地，以悲天悯人之姿，在破败的皇宫内痛哭流涕大骂董卓。
孙坚则以胜利者的姿态，在洛阳城内大肆搜索，不知他从何处得消息，在内宫的一口井中捞得一具女尸，并且从女尸身寻得真正的传国玉玺。
赵云与曹操入城后，便果断率兵控制了洛阳城的防务，河内太守王匡则不听劝，执意带兵追击吕布，在谷城一带中了吕布的伏击大败而还，之后便北上回到了河内郡。
赵云也知道传国玉玺之事，同时他动过私心，想占有传国玉玺，以备日后之用。
可是贾诩与徐庶却极力反对，贾诩朝赵云劝说道“至秦始皇启，传国玉玺便做为历朝历代天子的合法信物，获得此物虽有受命于天之吉兆，但此吉兆也不是常人可得，放天下虽已是风雨飘摇，但大汉气数却未尽，德性名望不高者得了此玺，反之不是吉兆，而是会引来灾祸，希望主公暂且不要染指此物，若是偶然获得了玉玺，也不要留于身旁，必须马上献给天子才是！”
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