周皇后扶帝坐下，亲自斟了一杯酒，再劝道：“皇上初登基时，从容除奸，年少风发，古之君王鲜有能比之者。如今正值壮年，来日方长，想那周文王，七十六岁才遇姜子牙，再看那汉高祖，五十岁才得韩信，皇上求贤若渴，何愁他日不遇大贤？”
听了周皇后一番劝慰，帝心稍安，问道：“皇后以为，朕可比历代哪位君王？”
周皇后想了想，一时不知如何回答，王承恩道：“皇上今年才过三十，以奴才看，皇上可比汉武、光武二帝。”
帝摇头道：“若依汉朝诸帝来比，朕自以为可比文、景。”
王承恩道：“皇上过谦了。”
帝叹息道：“文帝有周亚夫，景帝有晁错，可恨朕无贤才相助，朕虽有文、景之才，却要落得个陈、李后主之命，如何甘心？”
陈后主亡国于隋，李后主殒身于宋，众人见崇祯帝自比陈、李两个亡国君主，吓得惊慌失措，惶惶然不知如何回答。
周皇后担心皇上过于伤感，遂向田妃使了个眼色，天妃会意，提议道：“石亭那边有几颗石榴树花开得正好，一会儿我们赏花去。”周皇后道：“好，今日佳节，正好赏花。”崇祯帝无心吃饭，遂道：“何不现在就去。”大家见皇上提议了，只得放下筷子，都说好。
一行人来到石亭，果有几株石榴树花开正盛，帝立于亭中道：“朕记得这几株石榴是皇后亲手栽种的。”周皇后道：“皇上好记性，当年皇上初登大宝，妾栽下这五铢吉祥石榴，象征多福。”帝感叹道：“十五年了！”随后又吟《困龙诗》道：
为君十五载，不曾游兰台。
只因山河破，困龙屈蛇穴。
周皇后、田妃、王承恩等人面面相觑，帝似乎又回忆起当年刚入宫的那会，当时初为人主，自己就暗暗发誓要做一个千古明君，要将大明朝治理得井井有条，要让天下百姓安居乐业，要让四海来朝，八方来拜，可如今，唉……想着想着，帝迎风高吟《思贤曲》：
孜孜十五年，凄凄窘江山。
日日思良将，夜夜梦飞熊。
期期又佳节，殷殷望残月。
高高筑拜坛，虓虓将何在？
吟毕，帝满脸悲凉，周皇后内心酸楚，强忍着别让泪珠儿滚出来，做出一副笑脸道：“今日夜已深，皇上早些儿回宫休憩吧。”众人都劝，帝也有了八九分醉，被大家扶着离了后花园。
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