结果耀州也不是空城。
城里有个马肉将军米剌印。
相较于闲得无聊的魏迁儿，米剌印这段日子还过得听有声有色。
一开始，他从刘承宗那领到在耀州熏制马肉的任务，眼巴巴看着主力军向西、张振丁国栋领兵向北，心里还挺郁闷。
反思了很久，都不明白自己究竟哪里做得不对，让刘承宗误认为自己有当伙夫的潜质。
不过后来真驻扎在耀州，米剌印发现客串耀州知州，还……挺有意思。
这段日子以来，他统计了丁口田亩，丈量了无主田地，召集了流民开荒，也集结匠人制造军器、修缮城池……闲着没事还跑到州学跟那些秀才斗嘴。
一开始是挨骂，米剌印不搭理他们，后来州学生员们发现米剌印还挺干人事儿，就以劝降为主。
尤其一个名叫宋绪汤的年轻生员，骂得最激烈。
米剌印也很生气，寻思你这个人好生不讲道理。
我米剌印一开始就是明军肃州营的千总，长官被击溃，自己被围在驿城里，跟叛军打到弹尽粮绝，无奈出城投降，然后继续干的是当兵吃饷的那回事儿。
一个堂堂正正的叛变军官，从头到尾，就跟流贼就没有半点关系。
你这秀才一直逮着老子骂流贼是什么意思？
米剌印被骂得不耐烦，便叫人把宋绪汤抓紧州府牢里，打算关上几日，还不老实就痛打一顿。
谁知道宋绪汤人特别轴，进了大牢就嚷嚷流贼露出了真面目，直接绝食，拒绝吃饭一心求死。
米剌印也没脾气，心里知道大元帅进陕西是要治理地方的，自己在这熏马肉，不求有功但求无过，就又把宋绪汤放了出来。
他心想，反正我也不是耀州知州，这傻孩子愿意骂就让他骂，等大帅过来，拍拍屁股打西安去，耀州留给将来的知州操心。
谁知道宋绪汤刚被放出来，因自己一口浩然气慑服流贼渠魁而沾沾自喜，人还迷瞪呢，就迎来家仆哭诉。
宋绪汤在城外的庄子，被流窜而来的正牌官军神光显部，洗劫一空。
大明在耀州的头号忠臣当即跳反，携家仆数人加入米剌印的军队，申请出城讨贼！
正当甘肃参将神光显率领残兵败将，在大明的土地上跟魏迁儿、米剌印两营军队进行游击战争时，刘承宗也率大军浩浩荡荡的进了西安府。
就在一个月前，刘承宗在咸阳塬上击破祖宽、杨正芳诸部，那时候各县长官还都横眉冷对，将之视为灭亡在即的疯狂鼠辈。
而这次，他再携大胜之威进西安府，沿途诸城一改往日姿态，如武功、兴平诸县，皆开城献降。
像咸阳等地，即使知县仍旧不敢开城门，但檄书一至，各城长吏都赶紧言辞恭顺地回信，咸阳知县赵跻昌更是命胞弟赵跻芳率领城中士绅在城外摆设酒食，招待军兵。
兴平县开城门不奇怪，那地方还没降刘承宗，就被祖宽的辽兵在郊外抢掠一遭，把人心都抢没了。
武功县则颇为无奈，那边本来就没有长官，刘承宗进军的时候正赶上知县进京朝觐，战事初起，由乡绅、生员召集民众组建团练，由一个叫韩识的儒生率领，败于莫与京之手。
民壮被击败之后，武功县就被莫与京顺势抢下城门，没经历惨烈的攻城战。
但随后离武功县不远的乾州，有段复兴死守，那边声势浩大的攻城非常吓人，这次元帅军再回来，城内士绅为百姓身家性命考虑，推举名叫马鸣世的里居官员率众出降。
因此不经一战，刘承宗就成功率领大军抵达咸阳，与封锁之下的孤城西安，一水之隔。
向东进军的顺利程度，超出了刘狮子的想象。
不是因为沿途诸县没有抵抗，随着曹文诏的大军落败，陕西彻底攻守势易，元帅府成了陕西的无冕之王，明廷的抵抗力量成了零星散布地方的‘流寇’。
让刘狮子疑惑的，是几乎所有城池，都表现出极大的合作倾向。
出城劳军设宴的赵跻芳不像其兄长还有官员包袱，作为在县学读书的庠生，无意中道出原委。
“元帅有所不知，单是帅府精兵西行月余，西安府诸县百姓，早已人心思定。”
刘承宗起先以为，赵跻芳是在说好听话，讨好自己。
毕竟自己才打过来多长时间，西安府压根就没乱太久，怎么可能人心思定？
却不料仔细听完赵跻芳的话，他才明白过来，咸阳、兴平等地的西安府属邑，是真人心思定了。
这事不能说跟他没关系，他得负主要责任，但他确实也没想到会造成这样的结果。
完全是因为这场元帅军入主关中的大战，让四面八方都在打仗，各地乱的不像样子，导致溃军成群、盗匪蜂起。
没官军驻扎的地方很糟糕，散兵游勇作乱不息，城中百姓整日里听见的消息不是这被抢了、就是那被烧了，如同惊弓之鸟。
这属于无差别的灭顶之灾。
有官军驻扎的地方更完蛋，如驻军宁州的贺人龙、蒲城的守备孙守法……剿贼是不可能剿贼的，根本没那个能力，只有依靠征粮才能维持生活的样子。
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