第119章 十二岁
砖红色的厂房借拥挤在灰色围墙内，石料堆砌的烟筒穿插其中，源源不断地喷吐着贝克兰德阴冷基调的原料，带着硫磺味道的刺鼻雾气如同一只大手，压下了城市一隅。
码头区内，穿着单薄在制服的工人忙碌拦下过往的轮船，是封闭厂区在工作时间与外界唯一的联系。
克莱恩从背靠着一栋二层小楼粗糙不平的外墙，像许多等待工头挑选的流浪汉一样，蹲在街道凸起的外延上，拒绝了来自身边的好意。
“我不抽烟。”
捧着一只装满了各式南大陆卷烟纸盒的小男孩局促地笑了笑，变戏法似的在盒子里一模，颇为神秘的捏起两个油纸叠成的包裹。
“除了烟我还有别的，叶子、烈朗齐，都是一水的康思顿海航来的货，你真的不尝尝？”
在男孩的世界里，东区没有男人是不抽烟的。
这些来自王国殖民地的种植园产物并不只是大人物消遣的娱乐，更是工人们工作结束后疲惫不堪，难以鼓起希望继续生活时唯有的几种良药。
东区构成了男孩生命中“世界”一词的绝大部分，但这并不是说男孩的经验就是错的。
相反，《贝克兰德邮报》今年年初发布的一篇报道尖锐指出，几乎每个鲁恩城市都包含的工厂集群，才是支持烟草商继续开辟种植园的最大赞助商。
一便士五根，用报纸厂不要的边角料卷出的廉价货，远比在贵族、商人中流行的高级卷烟更受欢迎。
小男孩的颧骨很突出却并不给人刻薄的感觉，因为克莱恩清晰的看见，那高高耸起的颧骨和格外尖锐的下巴，正是他脸颊过于瘦削，缺少营养，四肢干瘪畸形的副产物。
克莱恩掏出几枚铜币，从头发灰白的男孩手里换来了一瓶烈朗齐，徒手碾碎了与玻璃结合的金属瓶盖。
“这些都是你从上上个星期唐顿公司的船上搞来的？”
“嘿，不瞒您说，我比其他人知道的消息都早点，抢到的都是上等货！”
“您看我手里这盒子，诺，就是这行字，你可能不认识，最后的单词是百货公司，这可是本来要供给乔伍德区那帮老爷们买的东西。”
小男孩眼里闪着狡黠的光，黑瘦的手指指着纸盒上已经受潮有些模糊的标签，语气里带着骄傲。
“你识字？”盛着烈朗齐的玻璃瓶抵在克莱恩嘴边，浓烈的劣质酒精的臭味令他难以下口，“在教会学校读的？”
“你也上过教会学校？”小男孩眨了眨眼。
“我去过教会的夜间学校，”克莱恩想了想，“你现在不上学了是吗？”
出于扮演的习惯，克莱恩在见到男孩第一眼的时候，就已经扒干净了男孩身上一切细节能挖掘出的信息。
他没有鞋子和东区其他大多数孩子一样，湿哒哒又粘着煤灰的纸盒底部，说明他昨天安置纸盒的地方一定是在某个漏水房间的地上，考虑到纸盒里装着的“货”大概是男孩未来两个月，甚至半年生存的根本，克莱恩推测他本人也是在地上睡的。
至于怎么看出男孩不再去教会承办的公益学校上学了……克莱恩把目光从男孩指肚大大小小的茧上收了回来。
“早不去了，”男孩哼了一声，又补了一句，“我爸爸说只要认识一百个单词，在工厂里就很吃香了，没必要再浪费时间。”
浪费……克莱恩半是叹息道：
“这么说，你认识一百个单词的父亲，在工厂里应该是找到了一份不错的工作。”
谈到父亲，男孩一下来了劲。
蹲在工会墙边等待机会的失业工人没几个会从他的手里购买商品，他今天不过是路过碰碰运气。
离酒吧开门还早，可以休息一会的男孩干脆坐到了克莱恩身边，投向远方的眼里带着憧憬。
“你看见左边第三个烟筒没，我爸爸原来就是在那工作。”
“他管着一台靠烧水就能让房子大的铁锤动起来的机器，手底下有六个助手，最好的时候，他一个星期能拿到三苏勒的薪水。”
“三个苏勒。”
克莱恩侧头看了眼靠舔舐湿润嘴角的小男孩，不加情绪道：
“你爸爸是操控蒸汽锻锤的技术工人，很厉害啊。”
“你以后也想找一份这样的工作？”
“不。”男孩摇头否认了。
他继续盯着雾霾后的烟筒，语气比刚才消极了许多。
“三个苏勒的薪水，我爸爸只拿了不到一个月。”
克莱恩沉默地点了点头，没有插嘴，静静看着小男孩继续说道：
“他不仅会指挥一种机器，还有另外一种我说不上名字的，反正也是蒸汽什么的。”
“我后来打听了，像我爸爸一样被机器吃了的人很多，和会喷蒸汽的铁家伙一块工作，基本没人能坚持超过一年。”
类似的遭遇在东区，在鲁恩，在任何一个新式工厂里都不少见，矿井、棉纺厂、铸造厂，永远是工资最高的地方，也是离死亡最近的地方，《谷物法案》后尤其如此。
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