天启二十一年三月，帝国五年一次票选内阁的时间。
如果说第一次票选内阁让人有所不知所措的话，那第二次就显得熟练多了。进入内阁，位极人臣是每一个文臣的梦想，这次参加内阁选举的十名候选人都显得意气风发，就连自我介绍都是自己完成的，而上一次都是由朱由校来介绍的。
票选内阁只用了半天的时间，新一届的内阁就选举完成了。
这一次的阁臣选举中，除了温体仁上一届的内阁成员之外，其他的六名都已经换成了新面孔。这跟上一届内阁年龄普遍偏大有很大的关系。
这届内阁的首辅却是孙元化，温体仁担任次辅，其余五人分别是傅永淳、李日宣、李待问、林欲楫、杨嗣昌。
票选阁臣完成之后，得到五月份就将会正式上任，这其中的两个月便是工作交接期。
只是新一届内阁还未正式上任，苏州吴江再次遭灾，“大旱不雨，飞蝗蔽天”，苏州一地米价直接翻了一倍，而江南一地的米价也开始上涨。今年可就不同去年了，去年朱由校是将帝国灾情给忘记了，今年朱由校早有准备，苏州吴江灾情一起，从仰光等省运来的粮食正好被送到了江南，江南一地的米价上涨势头及时地被抑制住了。
而今年在江南一地的救灾施粥衙门专门配上了烤蝗虫，蝗虫正好补充百姓所需的一些营养，人饿急了连人都敢吃就别说蝗虫了。在两次救灾中灾民都吃了蝗虫，使得蝗虫也终于逐渐开始被百姓接受。在朱由校的努力下，烧烤蝗虫和油炸蝗虫也慢慢地成为帝国餐桌上的一道菜。
只是苏州的灾情依然很严重，久旱不雨的情况还在持续，百姓的田里依然是颗粒无收。
此时，郑芝龙的北伐四国的战争正式拉开了帷幕。
四月初一，郑芝莞的水军封锁了整个濑户内海，一时间在濑户内海之内除了九州的船只之外，其他各藩的渔船都看不准下海。
四月初六，施大瑄和王应详率领五万大军在日和佐城登陆，这是四国各藩都没想到的一个登陆点，在日和佐城基本上没有遇到抵抗就被九州大军占领。
占领日和佐城之后，九州大军兵分两路，一路是由施大瑄统领的三万大军直取德岛城，一路是王应详统领的两万大军丸龟城。
王应详统领的两万大军势如破竹，一路上攻城拔寨，不到半个月时间就拿下了丸龟城。王应详也是占了一个便宜了，生驹高俊继位的时候，发生了“生驹骚动”（御家骚动是日本江户时代的大名家因家督继承、争夺权力等而引起的内部纷争），生驹高俊成了失败者，生驹高俊自己也被追放到出羽国由利郡。
生驹高俊对此也心怀不满，当王应详的大军进逼丸龟城的时候得到了生驹高俊的帮忙。有了生驹高俊的帮忙，王应详手到擒来地就拿下了丸龟城。
施大瑄的大军却被阻挡在了德岛城下，德岛城是梯郭式平山城，而且德岛城也装备了三门重炮，这三门重炮是蜂须贺忠英从荷兰人手里买来的。自从颜思齐在统一九州的时候大量使用火炮之后，东瀛各藩越来越重视火炮的使用。
在王应详夺取丸龟城之后，他率领一万五千大军以及丸龟藩的两万降兵回师支援施大瑄。
“德岛城的重炮有地利优势，射程比我们远，他们的重炮能打到我们，我们却无法打到敌军，这让我们非常被动。”施大瑄说道。
“德岛城的重炮虽然射程远，但移动极不方便，我们应该避开重炮，从重炮的死角发起攻击才是上策。”王应详建议道。
“德岛城以吉野川支流助任川、福岛川、新町川、寺岛川作城的外堀，要填平外堀不容易啊！”施大瑄说道。
“的确不容易，但是现在只有这一条路走，我建议可以用推车填土填平外堀。”王应详建议道。
“可是这样的话牺牲会很大，德岛城火力比以前九州任何一个城池都强上数倍。”施大瑄说道。
“生驹高俊，此时可是你为九州王立功的机会，你是否愿意担任此次重任？”王应详问道。
“属下愿意。”生驹高俊躬身说道。
“生驹高俊，一旦拿下德岛城，你当据首功，我一定亲自向九州王给你请赏。”施大瑄说道。对于施大瑄来说，牺牲降兵他可没有任何压力。
“诺，属下一定会在三日之内填平外堀。”生驹高俊信誓旦旦地说道。
……
施大瑄说做就做，他用了两天时间制作和强征上百辆各式各样的车子。第三天，生驹高俊率领两万大军开始填外堀。
填外堀的战争简直就是在用人命填，蜂须贺忠英发现九州军的意图之后，调集了重兵意图阻止九州军，而负责填外堀又都是降兵，士气极其低下，一遇到强烈的抵抗马上丢下车子就跑了。
降兵逃了两次之后，生驹高俊自己都看不下去了，如果按这样的填法，一个月也别想将外堀填上，他亲自带上执法队，下令道：“如果再有人敢后退一步，立斩。”
在接连杀数十人之后，降兵也不敢后退，只得硬着头皮往前冲，只是填外堀效率依然低下。
“按他们这样的速度，三天不可能填满这一道外堀。”施大瑄摇头说道。
“你放心，东瀛人做事有东瀛人自己的办法，生驹高俊说三天填满，他肯定有自己的办法，你没看见他都亲自带执法队上去了。”王应详微笑着说道。
“希望三天能填满，时间拖得越久对我们越不利，我们的粮草可只够半个月使用的，就算拿下了德岛城，也只能补上我们这段时间的消耗。”施大瑄说道。
“万一缺粮，那就只能强征民粮了。”王应详说道。
“哎，到时候四国可就真的要血流成河了。”施大瑄感叹道。施大瑄可能是九州这群首领中最有慈悲心的一个，他一直都不太赞成屠城，可是大势所趋，他也没办法改变。
(本章完)
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