通往武昌府的官道上，项阳、朱媺娖、王征南、姬际可、李若琏和500名精锐骑兵，正在快马加鞭，风驰电掣的疾行。
此时此刻，孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇、张四虎、张化龙、张君用、张广才8个人，已经带领人马出现在了汉阳府与武昌府的三岔路口。
人马累的是人困马乏，看看慢慢暗下来的天色，8个人决定让大军安营扎寨，准备吃饭、休息。
就在所有人忙忙碌碌之际，孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇、张四虎、张化龙、张君用、张广才8个人，突然看到了一名前来传话的张献忠的亲兵。
这个亲兵已经跟随了张献忠许多年，他们相互之间不仅认识，而且是非常熟悉的，看见这个平日里不离张献忠半步的亲兵，他们一时间有些蒙了。
“各位小爷，我奉王爷命令，现在请你们去见他。”亲兵道。
“王爷在哪里？”回过神来的李定国问道。
“各位小爷就不要问了，此事不可以声张，你们现在随我来就可以了。”亲兵说罢，转身就走。
张献忠现在的穿着打扮，让孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇、张四虎、张化龙、张君用、张广才8个人，不仅是大吃一惊，更是不敢相信自己的眼睛。
一个衣衫褴褛的老马夫，此刻正在笑眯眯的看见他们，如果不是亲眼所见，他们怎么能够相信这就是名震天下的西王张献忠。
8个人正准备开口问一问，张献忠为什么是这样的打扮，可是，仿佛就像是看透了他们的心思一般，张献忠摆了摆手。
“你们想说什么我知道，不过，此事现在我吧方便给你们细说，咱们现在时间紧迫，我就说一件事情。”张献忠道。
“父王，你有什么事情就说罢，我们都听着呢。”孙可望言道。
“孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇，你们4个人点齐那3000老兵，现在就跟随我出发。”张献忠又道。
“是，父王，孩儿遵命。”孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇4人，齐声应道。
听见张献忠这样安排，张四虎、张化龙、张君用、张广才4人，稍微愣了一下，就准备开口说话。
“你们不要问我为什么这样做，现在我交代你们一件事情，明天天亮以后，你们带领大军继续朝汉阳府前进。”
“攻打汉阳府的声势要造的大一些，能够拿下来汉阳府最好，汉阳府如果拿不下来，也不要强行攻打。3日后，你们接到我的军令，要火速赶到目的地。”张献忠语气严厉。
“是，父王你就放心吧，孩儿一定牢记，不会出现一丝一毫的差错。”张四虎、张化龙、张君用、张广才4人答应道。
夜色中，张献忠、孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇5个人，带领着3000老兵，消失在无尽的黑暗里。
李时荣、张以泽他们两个人，也隐藏在支人马里面，两个人丝毫感觉不到疲惫，兴奋的就像是二只发情的老狗。
同样在夜色中赶路的还有项阳他们，不过，此刻项阳他们离开了官道，李若琏和一个密探正在前面带路，他们现在走的是一条去武昌府的小路。
从这条小路去武昌府，比官道可以节约三分之一的路程，为了能够早一点赶到武昌府，项阳决定，今天晚上大家人不离马，马不离鞍的行进。
当天色微明的时候，李若琏告诉项阳，现在离武昌府只有半个时辰的路程了。
一个晚上的急行军，所有人都是疲惫不堪，战马也累的气喘吁吁，项阳知道，如果不休息一下，人也许可以再撑一会儿，战马可就要废了。
项阳一声令下，500多人下马开始就地休息。
大家吃饱喝足以后，把战马也伺候的舒舒服服的，项阳看见人和全部恢复了精神，就准备下令出发。
正在此时，负责警戒的岗哨前来报告，他们拿住了一个形迹可疑的人，已经带过来了。
项阳打量着眼前的这个农夫打扮的人，他发现在这个人的眼睛里面，似乎充满了无穷的怨恨。
“报上你的姓名？籍贯？再说一说你的来历？不要胡诌八扯，是不是真话，我们还是能够分辨出来的？”项阳淡淡的说道。
此人整理了一下自己的衣冠，挺起了胸膛言道：“万尔昌，字师二，号颐庄，黄冈县人，出生于书香门第，是崇祯9年的乡试举人。”
“嘿，我真是走眼了，没有看出来你还是一个读书人，失敬，失敬。”项阳道。
“你真是从何而来？又准备去什么地方？”项阳接着问道。
万尔昌长叹一声，讲述起来。
随着万尔昌的讲述，项阳一点点的想起了他这个人的有关事迹。
在历史上的记载里，崇祯16年，张献忠攻打黄州府时，万尔昌在南城清源门哭诉5昼夜，于城破前离开黄州府，去武昌府见楚王朱华奎，向他提出建议，建议防城不如防江的战略。
楚王朱华奎不听，万尔昌伤心绝望之下，离开了武昌府，回到了武湖的家中。
明亡以后，万尔昌对天发誓：父不会试，子不科场。
故旧刘之壮，于清顺治6年，金榜题名高中状元，登门拜访时，万尔昌横眉立目相对。
刘之壮走后，万尔昌马上将黄表纸点燃，在门槛上面一烧，说道：“我家清白门槛，不能够让他踏污了。”
于成龙于清初任黄州府知府时，曾经慕名来访，他更是避而不见。
这就是铁骨铮铮的万尔昌，他对大明王朝忠心耿耿，多次拒绝了清朝要他出仕为官的要求。
万尔昌现在正是准备回武湖的家中，想不到在这里与项阳他们遇见了。
因为要躲避项阳他们，所以被哨兵给发现并捉拿。
看着这个一腔热血的忠贞之士，项阳忽然想到，自己这一次去武昌府，人手有限不方便，万尔昌此人正好可以用一用。
项阳没有表明自己的身份，他仅仅是告诉万尔昌，自己这一队人马，现在就是奉命去武昌府，预防武昌府被张献忠偷袭、攻打的。
现在邀请万尔昌一起同行，为保卫武昌府再次辛苦一趟。
听罢项阳的话，已经是心灰意冷的万尔昌，此时此刻是喜上眉头，他连连点头，表示愿意跟随项阳他们重返武昌府。
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