大阳三五六年，田氏宗主田恒怂恿鲍氏，弑杀齐悼公，后与群臣共立公子壬为国君，是为简公。
一天早上，交辉、交辰正要下田，隐约发现海面上集结了数百艘战船，大翼、突冒、楼船，声势浩大，蔚为壮观。交辰不禁连叫三声，唤醒众人，带头奔向海边的小丘。男人们摩肩接踵，翘首以盼，妇人们排在后面，自顾自拉起家常。野小子们拼命从大人的腿间钻过，一个不留神，差点把最靠前的交辰推进海里，女娃娃们可要端庄得多，不抢不挤，围坐一起，啃着老人们送来的果子。此时，正巧赶上田豹一家归来探亲。交清的女儿渺七岁不到，个子太矮，可怜巴巴地躲在了后面，还好彗颇为细心，将渺扛到肩上，让她神气个够。
过了许久，海天相接处陆续出现一些黑点。黑点的数量越来越多，个头越来越大，与这边的大同小异。此时，齐国战船已摆开架势，组成三个阵列，在楼船的带领下，纷纷杀出。不一会儿，只见齐军火箭齐发，第一批敌船已成火海。敌船迅速变阵，自两侧包夹上来。交朝和伙伴们看得真切，急得又蹦又叫，拼命指挥，大家的心也跟着提到了嗓子眼。不过不用慌，随着交朝又一声大喊，数艘突冒组成第二梯队一字排开，迅速支援向前，很快对敌船实现了反包围。紧接着，敌我战船一艘接一艘地相撞，接连有船损毁沉没，不断有人掉入海中。
那沉浮的黑点，说不定是谁家的兄弟，也可能是唯一的男丁，或许在集市上见过，说不准在人群之中就有人认得。大家渐渐由兴奋变为沉默，腿脚不好的，开始缓缓下坡，需要煮饭的，陆续踏上回家的路。战斗持续了大半天，海面上平静了许多。大家发现，齐国舰船纷纷转向，驶回军港。黑点渐渐清晰，呐喊声很快传来。随即小丘上一片欢呼，不少人激动地落了泪，孩子们更是手舞足蹈，仿佛度过了一个盛大的节日。交辉独自一人默默返程，他的双手紧紧背在身后，止不住地颤抖。
这一年，交朝七岁。此时，他已显露出过人的见识，人称安陵项橐。按照绰的讲法，那就是七岁的孩子，操着七十岁的心。
苍山邑有不少人家，交朝皆识得清。鸣鹿耜向东，有老邑司玄弘，说话吞吞吐吐，走路慢慢悠悠，心善，太善，以至于不适合做邑司。再往东，是高大的显和以及矮小的羽广，二人来自莒地，最大的爱好便是吹牛，吹牛可是门学问，而莒人似乎深谙此道。羽广的邻居能文，应是寄托了父母很高的期待，可惜天不遂人愿，年仅十岁就结结实实长成了能吃，交朝最不理解的就是他家，穷得可以，却很是乐观。继续向东，便是夅家，夅家人无论男女皆生得俊，又是一口标准的临淄口音，自然有些傲慢，交朝最不喜欢。辛家正与夅家相反，一家人和和气气，脸上总带着微笑，交朝去过几次他家蹭吃，为此挨过父亲一顿臭揍。辛家旁边，便是休家，休家长者休琪是孩子们最喜欢的老妇，她的手极巧，总能制出栩栩如生的刍狗、刍鸡，兔子、大雁更是不在话下。苍山邑至东一户是沐家，沐家长者五十来岁，看上去也还和善，却不知何缘故与辛家处得不很好，到如今几乎见面也不打招呼了；沐家有两个孩子，一个是沐榕，与交朝同岁，瘦瘦小小的，衬得眼睛很大，二人屡屡下海，常被长辈打骂。
“海战还真是可怕。”交朝道，他刚摘了两颗果子，一块递给沐榕，一块留给自己。
“是啊，太可怕了。”
“当时我就在想，若是长大之后我们成为舟师，会怎样？”
“不要想了，父亲讲，只有庶人才可以。”
“也许，等我们长大了，就可以了呢？”
“你也许可以，我不行。成为舟师，要能游得很远，至少船翻了能游回岸上。”
“若是有个三长两短的，你会帮我照顾我的妹妹吗？”
“当然。不过，你想得太远了。”
“一点都不远，休夫人病倒了，你知道吗？”
“休夫人有七十了吗？”
“恐怕有了。”
“哦，真可怜。放心吧，你若是有个三长两短，你的家人，你家的地，我都管了。”
“好兄弟。我提醒你啊，我的妹妹今后可不能嫁给能文。”
“为何？”
“为何？还问为何？若是嫁给他，我妹妹就得饿死。”
“真是个好兄长。”
更经常，交朝会缠着母亲问东问西。
“母亲，我小时候胆子小吗？”
“你很大吗？”
“当然。”
“好吧，你小时候，从来不懂得什么是害怕。怎么了？”
“我突然间感到了害怕。”
“哦，你可是大孩子了。”
“母亲，我害怕离开你们。我离开后，你们会再生个孩子吗？就像夅家一样，专门生漂亮的孩子。”
“你要去哪里？”
“很远的地方。”
“不回来了？”
“不回来了。”
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